Moottorin jäähdytys on prosessi, joka auttaa moottoria ylläpitämään tasaisen lämpötilan ja välttämään ylikuumenemista. Tämä varmistaa, että moottori toimii mahdollisimman tehokkaasti ja estää moottorin ja sen osien vaurioitumisen. On olemassa useita menetelmiä, joilla voidaan jäähdyttää suuria ja pieniä moottoreita, ja jäähdytysjärjestelmä on erottamaton osa komponentteja, jotka saavat moottorin toimimaan.
Moottorit käyttävät kemiallisia reaktioita lämmön ja mekaanisen energian tuottamiseen. Polttomoottori on yleisesti käytetty esimerkki moottorista; se toimii käyttämällä hallittuja räjähdyksiä työntää männät, jotka saavat moottorin liikkumaan, muuntamalla sen mekaaniseksi energiaksi, jota voidaan käyttää ajoneuvon liikkeelle panemiseen. Tämä prosessi ei kuitenkaan ole kaukana tehokkaasta. Prosessin aikana syntyy paljon lämpöä, ja se voi nousta nopeasti vaaralliselle tasolle.
Kun moottoreita suunnitellaan, niiden kehittäjät suunnittelevat ne toimimaan optimaalisessa lämpötilassa. Moottorin jäähdytysjärjestelmän avulla moottori voi lämmetä nopeasti saavuttaakseen tämän optimaalisen pisteen ja pakottaa moottorin pitämään tämän lämpötilan. Liian kylmät tai kuumat moottorit kuluvat nopeasti. Joidenkin moottorin osien katastrofaalinen vika voi johtaa jopa pysyviin vaurioihin koko moottorissa.
Moottorien ilmajäähdytysjärjestelmät olivat aikoinaan erittäin suosittuja. Tällaiset järjestelmät vetävät ilmaa moottorin päälle tai läpi siirtääkseen hukkalämmön pois ja tuulettamalla sen pois. Nykyään nestejäähdytys on yleisempi. Nestejäähdytyksen yhteydessä vesi ja muut nesteet kiertävät moottorin lämmön absorboimiseksi ja lämpötilan alentamiseksi. Nesteen sekoitus vaihtelee moottorin käyttölämpötilan ja olosuhteiden mukaan, joita voi esiintyä moottorin käydessä.
Moottorin jäähdytysjärjestelmässä on tuulettimet, jotka siirtävät kuumaa ilmaa, sekä ilman ja nesteiden letkut hukkalämmön siirtämiseksi. Ihmiset ovat saattaneet huomata, että vaikka jäähdytys, moottorit käyvät erittäin kuumina, ja voi olla vaarallista koskettaa juuri käynnissä olevaa moottoria. Yleensä moottorit on suojattu moottoritilan muun osan suojaamiseksi kuumuudelta.
Kun moottorin jäähdytysjärjestelmä epäonnistuu, moottori voi ylikuumentua. Jotkut moottorit sammuvat automaattisesti, kun ne kuumenevat liikaa tai ilmoittavat kuljettajalle varoituksena. Moottorin on annettava jäähtyä täysin, ennen kuin se voidaan käynnistää uudelleen, ja jos se ylikuumenee edelleen, se saattaa vaatia huoltoa selvittääkseen, miksi moottorin jäähdytysjärjestelmä ei toimi oikein.