Moottori on laite, joka muuntaa sähköenergian mekaaniseksi energiaksi toimimaan mekaanisen kuormituksen alaisena. Tämän mekaanisen toiminnan aiheuttamaa moottoriin kohdistuvaa taakkaa kutsutaan moottorin kuormitukseksi. Moottorin kuorman oikea sovittaminen moottoriin on tärkeää, jotta vältetään moottorin vaurioituminen tai tehoton ja tarpeettoman kallis käyttö.
Moottorit suorittavat sellaisia tehtäviä kuin kohteen siirtäminen paikasta toiseen, leikkaaminen, muodon muuttaminen ja niin edelleen. Laitteet voidaan luokitella useiden tekijöiden, kuten tehon, jännitteen, virran ja lämpötilan perusteella, joissa niitä voidaan käyttää. Tehoarvoa kutsutaan joskus satunnaisesti moottorin kokoon. Tämä luokitus edustaa moottorin sallittua kuormitusta ihanteellisissa ympäristöolosuhteissa. Tyypillisesti moottori valitaan siten, että moottorin todellinen kuormitus on jonkin verran pienempi kuin kuormitettavuus, jotta olosuhteet olisivat ihanteettomat.
Moottorin käyttö, joka on merkittävästi ylikokoinen verrattuna moottorin kuormitukseen, aiheuttaa tarpeettomia kustannuksia sekä alkuperäisten kustannusten että moottorin jatkuvan käytön kannalta. Toisaalta huomattavan ylimitoitettua moottoria voidaan tarvita, kun odotetaan huippukuormituksia, jotka ovat olennaisesti tavallisia kuormia suurempia. Moottori voi vaurioitua, kun sitä käytetään liiallisella moottorin kuormituksella verrattuna nimellistehoonsa. Kun moottori toimii lujemmin kuin se oli suunniteltu, hukkalämpö voi syntyä nopeammin kuin se haihtuu, kun otetaan huomioon sen toimintaolosuhteet. Tämä heikentää moottorin tehokkuutta, lyhentää käyttöikää ja mahdollisesti jopa moottorin palamista.
Moottorit voidaan suunnitella jatkuvaan käyttöön lähes jatkuvilla kuormilla, kuten puhaltimen tai kuljetinhihnan käytöllä. Tällaiset moottorit ovat tehokkaampia kuin ne, jotka on suunniteltu kestämään raskaita kuormia äkillisesti. Moottorit, jotka on suunniteltu moottorin huippukuormille, ovat vähemmän tehokkaita, mutta niitä voidaan tarvita asetuksissa, joissa esimerkiksi nostimia nostetaan raskaita kuormia tai muita ei-jatkuvia kuormia. Tällaiset huippukuormat on otettava huomioon sopivaa moottoria valittaessa.
Satunnainen ylikuormitus voi johtua muuttujasta, jota kutsutaan moottorin käyttökerroimeksi. Tämä huoltotekijä edustaa määrää, jolla moottori voidaan ylikuormittaa muuten ihanteellisissa ympäristöolosuhteissa aiheuttamatta merkittävää vahinkoa. Tällainen ylikuormitus voidaan tehdä vain satunnaisesti ja lyhytaikaisesti kussakin tapauksessa lyhentämättä merkittävästi moottorin käyttöikää. Sitä ei saa antaa tapahtua ei-ihanteellisissa ympäristöolosuhteissa, kuten korkeissa lämpötiloissa tai moottorin likaisten pintojen kanssa.