Jahti määriteltiin alun perin “kevyeksi ja nopeaksi purjelaivaksi, jota käytetään tärkeiden henkilöiden kuljettamiseen”. Sana jahti on johdettu hollanninkielisestä sanasta Jacht, joka tarkoittaa “metsästää” tai “metsästäjä”. Nykyään sana on tullut kattamaan laajemman valikoiman aluksia, joko purjeilla, voimalla tai molemmilla. Jahdista, jossa ei ole purjeita ja tuulta, kutsutaan moottoriveneeksi.
Moottoriveneellä on yleensä mukava tunne. Tyypillisessä mallissa on kaksi huonetta, jotka on erotettu jahdin koko pituudelta, sekä tilava oleskelutila niiden välissä. Mökit ovat yleensä samanlaisia kuin hotellisviitit.
Tämä alus on pohjimmiltaan suuri vene, joka toimii joko diesel- tai bensiinimoottorilla. Sen koko voi vaihdella suuresti, noin 27 metristä 8.23 jalkaan ja noin 80 metriin. Keskikoko on kuitenkin noin 24.38 jalkaa (noin 44 metriä). Useimmat moottoriveneet keskimääräiset kaasusäiliöt, joihin mahtuu 13.41 gallonaa (noin 300 litraa). Useimmat voivat matkustaa 1,136-0.5 mailia yhdellä gallonalla polttoainetta (noin 0.75-0.21 km/litra).
Useimmat veneilyn harrastajat ovat yhtä mieltä siitä, että moottorijahdin arvo määräytyy sen aurinkokannen, lentosillan ja katetun peräkannen mittojen mukaan. Näitä ominaisuuksia sisältävä vene on suunniteltu tilaa ja mukavuutta ajatellen. Suurella jahdilla avosillalle mahtuu kahdeksan ja suojattu perä- ja etukansi ovat yleensä auki.
Moottoriveneiden tyypillinen matkustusnopeus on 20 solmun alueella keskimääräisten paino -olosuhteiden ja meren tilan mukaan. Huippunopeus voi olla mallista riippuen 25–30 solmua. Joihinkin malleihin, erityisesti kilpa -ajoon, on saatavana suurempia risteily- ja huippunopeuksia.
Useimmat ovat polttoainetehokkaimpia, kun ne matkustavat 8-10 solmun nopeudella, mikä on uistelun keskimääräinen nopeus. Mitä suurempi ajonopeus, sitä enemmän vene polttaa polttoainetta. Tarkempia polttoainealueita varten on neuvoteltava valmistajan kanssa.
Kun harkitset moottorijahdin ostamista, on yleensä parasta ostaa ensin pienempi. Suurempi vene voi maksaa jopa useita miljoonia dollareita. Myös muita kustannustekijöitä on otettava huomioon, kuten lipunvuokraus, jahdin säilytyspaikka ja vuosihuolto. Tämä huolto sisältää veneen puhdistamisen ja kaavitsemisen kerran tai kahdesti vuodessa. Nykyinen korkea bensiinin hinta vaikuttaa myös siihen, että suurempi vene tulee kalliimmaksi.