Moraalifilosofia viittaa ihmisen etiikkaa koskeviin filosofisiin teorioihin. Tutkimusalue, joka juontaa juurensa muinaisiin sivilisaatioihin, oikean ja väärän tutkimiseen ja näiden termien luomiin koodeihin, on pysynyt jatkuvan keskustelun ja teorian aiheena koko historian ajan. Moraalifilosofiassa on monia opintoalueita, mukaan lukien metaetiikka, käytännön tai normatiivinen etiikka ja soveltava etiikka.
Meta-eettiset moraalifilosofit pohtivat kysymyksiä siitä, miten ihmiset määrittävät oikean väärästä, onko moraali suhteellinen vai yleinen ja mistä moraalin käsite on peräisin. Toisin kuin käytännön etiikka, jolla pyritään laatimaan etiikan teorioihin perustuvia käyttäytymiskoodeja, metaetiikka pyrkii määrittelemään moraalifilosofian sanaston ehdot. Esimerkiksi kertoakseen jollekin, että hänen on tehtävä jotain, koska se on “hyvää”, on tärkeää ymmärtää, mitä “hyvä” tarkoittaa, mistä sen käsite on peräisin ja miten toiminta on loogisesti määritelty “hyväksi” . ” Metaetiikan alalla on monia erilaisia teorioita, jotka ulottuvat muinaisista ajoista nykypäivään. Platon ja Aristoteles mainitaan usein metaetiikan isinä, koska molemmat kirjoittivat laajan tutkimuksen moraalifilosofian luonteesta.
Käytännön moraalifilosofia sisältää sääntöjen määrittämisen, joiden perusteella teot voidaan arvioida eettisesti. Vaikka joissakin moraaliteorioissa esitetään erityinen eettinen koodi, toiset moraaliteoreetikot päättävät kehittää puitteet, joiden avulla henkilö voi vastata minkä tahansa tilanteen moraalisiin ja eettisiin kysymyksiin. Esimerkiksi konsekvensialismin moraalifilosofia väittää, että toiminnan moraali määräytyy sen tuloksesta riippumatta toiminnasta itsestään. Jos teon seurauksia voidaan pitää hyvänä, se voi oikeuttaa keinot. Deontismi, jota tunnetuimmin tutki Immanuel Kant, väittää päinvastaista, mikä viittaa siihen, että teot ovat moraalisia tai moraalittomia tuloksesta riippumatta.
Soveltava etiikka koskee normatiivisen moraalifilosofian soveltamista tiettyihin olosuhteisiin. Tällä alalla tutkijat ja ajattelijat yrittävät perustella moraalisia päätöksiä käyttäen käytännön etiikan kehyksiä. Esimerkiksi se, missä henkilö seisoo terrorismin epäiltyjen kiduttamisen kysymyksessä, voidaan määrittää soveltamalla moraalifilosofisia periaatteita. Jos joku uskoo kidutuksen olevan luonnostaan väärin, mutta ottaa johtopäätöksen siitä, että kidutuksen kautta saadut tiedot voivat pelastaa ihmishenkiä, hän saattaa joutua kidutuksen sallimisen puolelle. Deontistinen väite, jos joku uskoo kidutuksen olevan luonnostaan väärin, se on väärin seurauksista riippumatta, ja sitä tulisi välttää. Lait, oikeusjärjestelmät ja henkilökohtaiset mielipiteet sosiaalisista kysymyksistä ovat usein soveltavan moraalifilosofian huolenaihe.