Psykiatriassa moraalisen kohtelun aikakausi viittaa erityiseen asenteiden vaihteluun mielenterveysongelmien hoitoon 18 -luvun lopulta 19 -luvun ensimmäiselle puoliskolle. Uskonnollinen kveekeriryhmä harjoitti ensin Englannissa moraalista kohtelua, ja se tarkoitti psykiatristen turvapaikkojen vankien kohtelua kunnioittavasti ja määrättyjen rutiinien noudattamista joka päivä. Tämä rauhallisempi ja lempeämpi tapa toimia vuorovaikutuksessa mielisairauksista kärsivien kanssa oli jyrkässä ristiriidassa aiemman menetelmän kanssa, joka oli lukita ihmiset ilman mitään tekemistä joka päivä vain pitääkseen sairautensa loitolla muista yhteiskunnan jäsenistä.
Kveekerit ovat uskonnollinen ryhmä, joka teki hyväntekeväisyystoimia osana uskonnollista vakaumustaan. 18 -luvun lopulla ryhmä kveekereitä järjesti psykiatrisen turvapaikan Yorkissa, Englannissa, uuden sääntöjärjestelmän mukaisesti, jota kutsutaan moraaliseksi kohteluksi. Aiemmin sekä Englannissa että Yhdysvaltojen kaltaisissa paikoissa turvapaikat olivat paikkoja, joissa mielisairaita ihmisiä lukittiin ja joissakin tapauksissa sidottiin pysyvästi. Vaikka jotkut turvapaikanhakijat onnistuivat parantumaan ja pääsemään eroon vankeudesta, yleinen näkemys oli, että useimmat hulluustapaukset eivät olleet parannettavissa, ja potilaiden parantamiseksi tehtiin niin vähän työtä.
Moraalinen hoito sai aikaan suuren muutoksen psykiatristen laitosten johtamisessa 1800 -luvulta lähtien. Yorkin kveekerit kohtelivat potilaita kunnioittavasti ja antoivat heidän puhua psykiatrien kanssa yksilöinä, joilla oli merkitystä. Tylsyys ja stimulaation puute, jotka ovat aiemmin saattaneet pahentaa monia sairauksia, korvattiin jäsennellyllä päivittäisellä rutiinilla.
Tähän rutiiniin kuului tuottavan työn tekeminen, kuten vihannesten kasvattaminen puutarhassa tai ompelu. Potilaat viettivät myös joka päivä aikaa tekemällä mielenkiintoisia vapaa -ajan aktiviteetteja, kuten lukemista. Tällä tavoin kveekerit halusivat edistää potilaiden rauhallisuuden ja turvallisuuden tunnetta, ja jotta potilaat voisivat käyttäytyä mahdollisimman normaalisti ja heillä olisi mahdollisuus noudattaa hyväksyttyjä sosiaalisen käyttäytymisen standardeja.
Muut maat tunnustivat moraalisen kohtelun edut aiempaan julmaan ja kaoottiseen järjestelmään verrattuna ja alkoivat toteuttaa sitä omissa instituutioissaan. Esimerkiksi amerikkalaiset hyväksyivät moraalisen kohtelun 1800 -luvun alussa ja puolivälissä. Psykiatriset turvapaikat rakennettiin rauhoittavalle maaseudulle, ja potilaat saivat asianmukaisesti ravitsevaa ruokaa ja henkistä stimulaatiota. Nämä moraalisen kohtelun keskeiset käsitteet ovat edelleen käytössä nykyaikaisissa psykiatrisissa laitoksissa.