Moraxella catarrhalis on bakteerilaji. Historiallisesti tunnettu laji, joka eli suhteellisen vaarattomasti hengitysteissä, tunnetaan nyt merkittävänä ihmisen sairauksien, kuten rintainfektioiden, keuhkokuumeen ja korvatulehdusten, aiheuttajana. Tämä bakteeri on pallomainen ja tarvitsee happea kasvaakseen, ja se pystyy kehittämään antibioottiresistenssin.
Tämä laji tunnettiin aiemmin nimellä Branhamella catarrhalis. Ennen sitä se kutsuttiin nimellä Neisseria catarrhalis tai Micrococcus catarrhalis. Nimet muuttuivat nopeasti, kun mikrobiologit analysoivat lajin piirteitä ja havaitsivat sen sopivan eri ryhmiin kuin aiemmin luultiin. Geneettisen testauksen tulo sai aikaan uusimman nimenmuutoksen, koska tyypillisesti bakteeri luokitellaan ryhmiin niiden geneettisen materiaalin samankaltaisuuden mukaan. Laji on Neisseria gonorrhea -bakteerin lähisukulainen, joka aiheuttaa sukupuoliteitse tarttuvan taudin.
Tutkijat ja lääketieteen ammattilaiset ajattelivat pitkään sen löytämisen jälkeen, että bakteeri oli suhteellisen vaaraton ihmisille, koska se asui luonnollisesti ylähengitysteissä. 1980 -luvulla tutkijat kuitenkin havaitsivat, että tämä laji oli itse asiassa tärkeä ihmisen patogeeni. Merkittävä osa aikuisista, jopa noin 10%, kantaa Moraxella catarrhalis -bakteeria ylähengitysteissä, joka kattaa kaikki hengitystiet keuhkoja lukuun ottamatta. Laji yrittää kolonisoida ihmisiä syntymästään lähtien, mutta useimmat ihmiset onnistuvat poistamaan kolonisaation.
Mikroskoopin alla Moraxella catarrhalis on pallon muotoinen. Se on yleensä läsnä kahdena yksittäisenä bakteerina, jotka ovat tarttuneet yhteen, joka tunnetaan nimellä diplococcus. Moraxella catarrhalis tarvitsee happea kasvaa, ja sillä on muutamia ominaisuuksia, jotka auttavat sitä tartuttamaan ihmisiä. Vaikka eri Moraxella catarrhalis -kannoilla on erilaisia ominaisuuksia, joitakin bakteerin tärkeimmistä kyvyistä ovat kyky hankkia rautaa isännästä, proteiineja, jotka suojaavat sitä isännän immuunipuolustukselta, ja toksiini, joka näyttää auttavan sitä tartuttamaan soluja.
Erilaiset hengitystieinfektiot voivat johtua Moraxella catarrhalisista. Näitä ovat ei -tappavat ylähengitystieinfektiot lapsilla ja vanhuksilla, ja se voi myös aiheuttaa vakavampia tiloja, kuten keuhkokuume ja keuhkoputkentulehdus. Jotkut aivokalvontulehdustapaukset tai verenmyrkytykset voivat johtua myös bakteerista. Korva- ja silmätulehdukset ovat myös mahdollisia seurauksia infektiosta. Koska laji elää huomattavalla osalla nuorten ja aikuisten väestöstä ja koska joillakin kannoilla voi olla jonkin verran resistenssiä tavallisille antibiooteille, kuten penisilliinille, Moraxella catarrhalis on myös tärkeä infektioiden lähde sairaaloissa.