Peittausaine on kangas- ja kudosvärjäyksessä käytetty aine, joka mahdollistaa värin tarttumisen alustaan. Vaatteet ja kudosnäytteet voidaan värjätä ilman peittausaineita, ja väriaine voi näyttää varsin kirkkaalta. Jos vaatteet tai kudokset altistuvat vedelle, väriaine pesee heti pois. Peittausaineet toimivat luomalla värjäysaineen kanssa koordinointikompleksi tai metallisidos. Monia aineita kutsutaan peittausaineiksi, ja niillä on sama tehtävä, mutta ne eivät ole teknisesti peittaavia aineita; Todelliset peittausaineet ovat metallimolekyylejä, joiden valenssi on kaksi tai suurempi ja yleisimmin kolme.
Kun kangaspala tai kudosnäyte värjätään, se käsitellään värjäysaineella. Tämä aine voi muuttaa kankaan tai kudoksen väriä, mikä tekee kankaasta houkuttelevamman käyttää ja kudoksen on helpompi nähdä mikroskoopilla. Vaikka väri tarttuu tiukasti kankaaseen tai kudokseen, vesi pystyy huuhtelemaan väriaineen nopeasti pois, jolloin väri on väliaikaista.
Mordantteja käytetään varmistamaan värin pysyvyys. Peittausaine on aine, jota käytetään yhdessä väriaineen kanssa värin kemialliseen sitomiseen pintaan. Tämä tapahtuu koordinointikompleksin kautta. Koordinointikompleksissa metalliset atomit tarttuvat sidokseen läheiseen väriaineeseen ja luovat voimakkaan sidoksen, jota vesi ei voi helposti hajottaa.
Peittausaineen levittämiseen on kolme tapaa. Esipuristuksessa substraatti kohtaa pehmittimen ja värjää sen jälkeen. Meta-mordanting yhdistää peittausaineet ja väriaineet, joten molemmat sekoitetaan yhteen samassa väriainehauteessa. Jälkipuristus on prosessi, jossa peittausaine lisätään substraatin värjäyksen jälkeen.
Monia värjäysprosessin aikana käytettyjä aineita kutsutaan peittausaineiksi, mutta ne eivät ole todellisia peittaavia aineita. Nämä ovat ansa -aineita, jotka estävät väriaineen poistoa, kun taas peittausaineet voivat pysäyttää poiston kokonaan. Ansausaineet ovat usein ei-metalleja, ja niitä voidaan käyttää useampien värien kanssa.
Todellisten peittausaineiden on oltava metallisia. Metallin valenssin tai kyvyn muodostaa kemiallisia sidoksia on oltava kaksi tai enemmän. Yleensä peittausaineina käytetään metalleja, kuten rautaa ja alumiinia, ja molempien metallien valenssi on kolme. Metallia tarvitaan voimakkaan siteen luomiseksi peittausaineen ja väriaineen välille, koska muuten koordinointikompleksia ei voida suorittaa loppuun.