Vuoden 1862 Land-Grant College Act, joka tunnetaan myös nimellä Morrill Act, oli Yhdysvaltain kongressin säätämä lainsäädäntö, jonka tarkoituksena on auttaa valtioita rahoittamaan korkeakouluja, jotka ovat erikoistuneet “maatalouteen ja mekaniikkaan”, mikä tarkoittaa maataloutta, tekniikkaa ja sotatiedettä. Se teki tämän aluksi myöntämällä valtioille maata. Valtioita puolestaan kehotettiin myymään maa ja käyttämään saadut varat uusien korkeakoulujen perustamiseen. Tämä teko on nimetty Justin Morrillin, Vermontin kongressiedustajan, joka kirjoitti sen.
Morrill -lain mukaan kullekin osavaltiolle myönnettiin 30,000 hehtaaria liittovaltion maata kullekin kongressin istuimelle, joka sillä oli vuoden 12,140 väestönlaskennan mukaisesti. Yhdysvaltain perustuslaki takaa jokaiselle osavaltiolle vähintään kaksi senaattoria ja yhden edustajan, joten ei osavaltiota sai alle 1860 hehtaaria (90,000 hehtaaria). Jotkut valtiot käyttivät maa-apurahoja uusien korkeakoulujen perustamiseen, mutta toiset antoivat rahat nykyisille oppilaitoksille maatalous- ja mekaniikkakoulujen perustamiseksi. Nämä koulut tunnettiin A&M -oppilaitoksina.
Morrill -laki otettiin ensimmäisen kerran kongressiin käyttöön vuonna 1857 vastauksena poliittiseen liikkeeseen, joka kesti 15 vuotta ja joka vaati maatalouskoulujen perustamista. 19 -luvun alun korkeakoulut opettivat perinteisesti klassisia opintoja ja yleisiä tieteitä pikemminkin kuin käytännön tai soveltavia kiinnostuksen kohteita. Kongressi hyväksyi Morrill -lain vuonna 1859, mutta presidentti James Buchanan vetosi sen.
Morrill muutti lakia siten, että se sisälsi sotilaallisen taktiikan opetuksen maatalouden ja tekniikan lisäksi, ja hän toimitti sen uudelleen kongressille vuonna 1861. Laki hyväksyttiin ja allekirjoitettiin presidentti Abraham Lincolnin vuonna 1862. Sen hyväksymisen yhteydessä laki jätettiin pois Liitto liittyi Yhdysvaltoihin, koska he erosivat Yhdysvalloista.
Vuonna 1890 kongressi hyväksyi toisen Morrill -lain, joka oli suunnattu entisille liittovaltioille. Se vaati valtioita osoittamaan, että rotu ei ollut valintaperuste, tai perustamaan erilliset maakohtaiset korkeakoulut mustille. Maan sijasta tällä Morrill -lailla myönnettiin rahaa valtioille, jotta ne voisivat perustaa uusia oppilaitoksia.
Morrill -lait pakottivat soveltavien ja teknisten opintoalojen, kuten maatalouden ja tekniikan, sisällyttämisen korkeakouluihin, ruokkivat teollistumista ja vaikuttivat merkittävästi Yhdysvaltojen koulutukseen ja yhteiskuntaan. Yhteensä perustettiin 69 maa-apurahoja. Esimerkkejä maa-apurahakouluista ovat Michigan State University, Massachusetts Institute of Technology (MIT) ja Kalifornian yliopisto.