Mortonin haarukka on looginen ongelma, jossa ihmiset kohtaavat kaksi yhtä huonoa vaihtoehtoa. Voit ajatella sen olevan “paholaisen ja syvänmeren välissä”, kuten sanonta kuuluu. Ellei dilemman uhri löydä poikkeusta, tilanteen lopputulos on todennäköisesti epätoivottava, koska uhrin edessä olevista valinnoista ei voi olla hyvää tulosta. Monet ihmiset joutuvat kamppailemaan Mortonin haarukan kanssa jossain elämänsä vaiheessa.
Tämä termi on nimetty lordi liittokansleri John Mortonin mukaan, joka työskenteli Englannissa Henry VII: n alaisuudessa. Mortonin logiikan mukaan rikkailla kruunun aiheilla oli ilmeisesti rahaa säästettäväksi veroja varten, ja köyhät istuivat selvästi säästöillä, joten he voisivat myös kantaa korkeita veroja. Rikkaat ja köyhät joutuivat ”Mortonin haarukan” paikkoihin maksamaan korkeita veroja.
Kuten monilla loogisilla dilemmilla, myös Mortonin haarukalla voi olla mielenkiintoisia vaikutuksia. Se tulee joskus esiin peliteoriassa, ja bridžipelillä on todellakin siirto nimeltä “Mortonin haarukka” sen innoittavan dilemman jälkeen. Matemaatikot ja ihmiset, jotka tutkivat ihmisten käyttäytymistä, ovat usein kiinnostuneita näkemään, miten ihmiset reagoivat tällaisiin ongelmiin ja miten he järkeilevät käyttäytymistään, jos lopputulos osoittautuu odotetusti heikoksi.
Kun edessä on kaksi huonoa valintaa, houkutus voi olla tekemättä mitään, mutta joskus tämä on myös huono vaihtoehto. Joskus vaihtoehtojen tarkempi tarkastelu paljastaa joko lisävalinnan tai valinnan olemassa olevien vaihtoehtojen joukosta, joka on vähemmän vastenmielinen. Ongelma voi olla myös mahdollista kumota etsimällä tai luomalla poikkeus sääntöön. Kiven ja kovan paikan välillä oleminen on joskus ratkaistavissa, jos halutaan kehittää vasara murskatakseen kallion pois tieltä, toisin sanoen.
Voi olla myös hyödyllistä olla tietoinen Mortonin haarukasta, kun hän väittelee tai keskustelee ihmisten kanssa, joilla on jonkinlainen valta. Jos ihmiset tuntevat olevansa huonojen vaihtoehtojen nurkissa, he voivat rypistyä, mitä kukaan ei halua. Vanhempia, työnantajia, opettajia ja muita olisi suositeltavaa miettiä tapaa, jolla he esittävät vaihtoehtoja veloituksilleen vakuuttaakseen heille, että on olemassa vaihtoehtoja, joista valita, ja että ihmiset ovat valmiita tekemään nämä valinnat mahdollisimman miellyttäviksi .