Mothball -laivasto on kokoelma aluksia, jotka eivät ole aktiivisessa käytössä, mutta joita voidaan mahdollisesti käyttää tarvittaessa. Mothball -laivastoja ylläpitävät monet laivastot ympäri maailmaa ja myös jotkut siviiliyritykset. Mothball -laivaston alusten kohtalo on usein epävarma, koska ne tyypillisesti tuhoutuvat ja pakottavat lopulta järjestelmänvalvojat romuttamaan ne sen sijaan, että yrittäisivät korjata niitä. Kun otetaan huomioon tämä tosiasia, jotkut ihmettelevät viisautta ylläpitää koipallolaivoja tai “aavelaivastoja” ollenkaan, koska aluksia käytetään harvoin, jos koskaan.
Perustelut mothball -laivaston ylläpitämiselle ovat varsin loogisia, vaikka tällaisia laivastoja ei useinkaan käytetä. Ajatuksena on, että sodan tai äkillisen tarpeen aikana laivasto saattaa tarvita paljon suuremman määrän aluksia kuin se tällä hetkellä hallitsee. Alusten pitäminen hätätilanteissa täydessä aktiivisessa tehtävässä olisi kohtuuttoman kallista ja voimavarojen tuhlausta. Perustamalla mothball -laivasto laivaston voi kuitenkin teoriassa varmistaa, että resurssit ovat käytettävissä, jos niitä tarvitaan.
Perinteisesti koipallolaivastot on ankkuroitu kohtuullisesti laivaston tukikohtien tai muiden sotilaslaitosten lähelle, jotta niihin pääsee nopeasti käsiksi. Alukset ovat yleensä valmistautuneet lepoaikaansa poistamalla niistä varusteet ja asejärjestelmät, jotka laitetaan varastoon, ja suojatoimenpiteitä, kuten rungon ja ikkunoiden sulkeminen, voidaan toteuttaa aluksen pitämiseksi toimintakunnossa. Tyypillisesti useita aluksia on ankkuroitu yhteen, jolloin minimaalinen miehistö voi hoitaa niitä.
Valitettavasti useimmat koipallokannan alukset poistuvat nopeasti ruosteessa, ottavat vettä, houkuttelevat homeen ja eläimiä ja hajoavat lopulta kokonaan. Ne myös vanhenevat nopeasti sotilasteknologian jatkuvan kehityksen ansiosta, joten vaikka tällaiset alukset pidettäisiin hyvässä kunnossa, ne ja niiden varusteet olisivat valitettavan riittämättömiä silloin, kun niitä tulee.
Lopulta mothball -laivaston alukset myydään tai romutetaan. Nämä käytännöt ovat jokseenkin kiistanalaisia, koska monet merivoimien alukset sisältävät jäämiä säteilystä ja myrkyistä, jotka voivat olla vaarallisia keskivertoyritykselle, ja jotkut ihmiset kokevat, että merivoimien pitäisi käsitellä koipallojensa romuttaminen henkilökohtaisesti ympäristön turvallisuuden vuoksi. . Joissakin yhteisöissä koipallokannan läsnäolo on herättänyt paljon vihaa, kun kansalaiset vastustavat hiljaa mätääviä aluksia, jotka ovat telakalla. Joissakin tapauksissa mothball -laivaston alukset puhdistetaan mahdollisimman paljon ja niitä käytetään keinotekoisten riuttojen luomiseen, mikä ratkaisee hävittämisongelman ja hyödyttää ympäristöä.