Motherwort tunnetaan sen tieteellisellä nimellä Leonurus cardiaca ja useilla synonyymeilla, kuten leijonanhäntä, sydänleipä, leonurus ja throortort. Kasvi on kotoisin Aasiasta, mutta sitä kasvatetaan nyt maailmanlaajuisesti. Sitä on käytetty vuosisatojen ajan veren ohentimena, lihasrelaksanttina, keinona säätää kuukautiskiertoa ja keinona säännellä työtä ja vähentää synnytyksen jälkeistä masennusta.
Yhdysvalloissa äitiä myydään ravintolisänä, eikä Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) valvo sen myyntiä eikä tarkista sen turvallisuutta tai tehokkuutta. Se näyttää olevan suhteellisen tehokas veren ohenemisessa laboratoriotutkimusten perusteella, mutta tämä ei ehkä ole hyvä asia. Jos käytät verenohennuslääkkeitä, äiti voi aiheuttaa verenvuotohäiriöitä yhdistettynä lääkkeisiin, kuten aspiriiniin tai varfariiniin. Sitä ei saa koskaan käyttää henkilö, jolla on sydänsairaus ilman lääkärin neuvoja.
Lisäksi sen käyttö työvoiman stimuloimisessa tai säätelemisessä on huolestuttavaa. Koska se voi aiheuttaa veren ohenemista, se lisää liiallisen verenvuodon riskiä synnytyksen ja synnytyksen jälkeen. Siksi se voi olla vaarallinen lääke käytettäväksi synnytyksen aikana. Raskaana olevien naisten ei pitäisi koskaan käyttää sitä ennen synnytyksen alkamista. Kiinalaiset yrttihoitajat määräsivät äitiä raskaudenkeskeytykseksi, ja se voi aiheuttaa keskenmenon.
Jotkut naiset käyttävät äitiyrttia kuukautisten säätelemiseen, kuukautisia edeltävän oireyhtymän oireiden vähentämiseen ja erityisesti kouristusten vähentämiseen. Vaikuttaa siltä, että sillä on lievä rauhoittava vaikutus ja se rentouttaa lihaksia, mikä voi tehdä tämän käytön lailliseksi. Lisäksi anekdoottiset todisteet ovat viitanneet siihen, että äyriäinen auttaa lievittämään tai lopettamaan kuumia aaltoja ja tarjoaa yleisen rauhan tunteen vaihdevuosien naisille.
Tälle yrtille on ollut useita muita historiallisia käyttötarkoituksia. Sitä voidaan käyttää unettomuuden hoitoon tai ilmavaivojen torjumiseen. Lihasrelaksanttina tämä ensimmäinen käyttö voi olla järkevää, mutta on vain vähän todisteita siitä, että äyriäinen vähentää kaasua.
Joskus äyriäistä yhdistetään muiden yrttien, kuten mulleinin kanssa, ja sitä käytetään yskässä ja kylmässä. Koska se voi rentouttaa lihaksia, se voi helpottaa yskää ja sillä voi olla lievä tulehdusta ehkäisevä vaikutus risoissa. On tärkeää olla varovainen käytettäessä yhdistelmäyrttejä, koska kaikki ainesosat on arvioitava mahdollisesti vasta -aiheisiksi tietyissä olosuhteissa tai jos käytät tiettyjä lääkkeitä.
Varoituksista huolimatta jotkut rohdosvalmisteita käyttävät kätilöt ja tietysti kasviperäiset määräävät tämän yrtin raskaana oleville naisille. On olemassa erilaisia mielipiteitä siitä, onko tämä turvallista vai tehokasta. Yleensä kätilöt voivat suositella sen käyttöä vain synnytyksen aikana ja sen jälkeen. Sen uskotaan myös stimuloivan maidon saantia, ja imetyskonsultit voivat suositella sitä.