Mothman on legendaarinen peto, jonka väitetään kulkevan Länsi -Virginian osavaltiossa. Muiden olentojen joukossa hän on kiinnostava aihe kryptozoologeille, ihmisille, jotka tutkivat eläimiä, jotka näyttävät ylittävän normaalit taksonomiset luokitukset. Skeptikoille keskuudessamme voitaisiin myös sanoa, että kryptozoologit tutkivat myyttisiä olentoja; Esimerkkejä muista kiinnostavista aiheista ovat Nessie, Yeti, merenneidot ja lohikäärmeet.
Tarinoiden mukaan Mothman havaittiin ensimmäisen kerran marraskuussa 1966 entisessä aseiden valmistuslaitoksessa Point Pleasantissa, Länsi -Virginiassa. Kaksi nuorta pariskuntaa, jotka olivat maalla määrittelemättömistä syistä, kertoivat nähneensä jättimäisen, ihmisen kokoisen koon, jolla oli hehkuvat punaiset silmät ja joka lähti lentoon heti, kun se havaittiin. He ilmoittivat havainnosta paikalliselle lainvalvontaviranomaiselle, mikä laukaisi tällaisten havaintojen ihottuman, joka valui joulukuussa 1967, kun Silver Bridge romahti ja tappoi 46 ihmistä.
Laaja joukko ihmisiä ilmoitti havainnoista, tyypillisesti hämärän aikaan tai pimeän tullen, ja niihin liittyi joskus paranormaalia toimintaa, kuten elektroniikan toimintahäiriöitä. Yksi raportti koski koiraa, joka väitettiin olevan erittäin järkyttynyt ilman ilmeistä syytä ennen kuin Mothman lopulta ilmestyi; seuraavana aamuna koira katosi, eikä häntä enää koskaan nähty.
Monilla havainnoilla oli yhteisiä yksityiskohtia, mikä viittaa siihen, että ihmiset ovat saattaneet lukea sanomalehtiä ja olla innoitettuja, vaikka voitaisiin myös väittää, että nämä havainnot olivat todellisia, ja siksi heillä oli yhteisiä piirteitä. Lähes kaikissa kuvauksissa Mothmanin sanotaan olevan osittain humanoidi, jossa jättiläiset siivet muistuttavat koiran siipiä ja kynnetyt jalat ja kädet. Joissakin legendoissa Mothmanilla on myös antenneja.
Tutkijat ovat ehdottaneet, että Mothman -havaintojen ihottuma oli todellisuudessa useiden suurten lintujen havaintoja. Jotkut linnut, kuten nosturit, voivat kasvaa melko suuriksi, ja ne olisivat voineet huijata ihmisiä erityisesti pimeässä tai hämärässä. Mothmanin punaiset silmät voidaan luultavasti pitää valonheijastustemppuna, kuten jokainen, joka on kokenut ”punasilmäisyyden” valokuvassa, tietää. Ihmiset ovat myös hyvin suvaitsevaisia, ja yksi hämmentynyt havainto linnusta olisi voinut istuttaa Mothmanin ajatuksen monien muiden päähän.
Mothmanilla on paljon mielenkiintoisia yhtäläisyyksiä Garudan kanssa, joka on mytologinen hindulainen olento, jolla on humanoidihahmo ja suuri siipiväli. On mahdollista, että joku luki muutamia liian monia hindulaisia myyttejä ja sai hiukan irti. Cryptozoologit saattavat väittää, että se, ettei Mothmanin olemassaolosta ole saatu konkreettisia todisteita, ei välttämättä osoita, ettei häntä koskaan löydetä.