MPAA on lyhenne sanoista Motion Picture Association of America, jonka alkuperäinen nimi oli Motion Picture Producers and Distributors Association of America. Se on organisaatio, johon kuuluvat monet suuret elokuvatuotantostudiot, kuten Buena Vista, Sony, Paramount, Fox, Warner Brothers ja Universal. Järjestön periaate on ohjata elokuvien jakelua, torjua elokuvien laitonta kopiointia ja hallinnoida elokuvien luokituksia.
MPAA perustettiin vuonna 1922, ja voittoa tavoittelemattoman kauppajärjestön ensimmäinen presidentti oli entinen postimestari Will H. Hays. Hänen johdollaan Hays loi Production Code -standardin, joka oli täytettävä, jotta elokuvaa pidettäisiin sopivana materiaalina suurelle yleisölle. Jotkut elokuvat ennen koodin tuloa olivat suorasanaisia ja innoittivat monien järjestöjen vihaa ympäri maata, mukaan lukien lukuisat uskonnolliset ryhmät. Koodista luovuttiin vuonna 1967 ja se korvattiin MPAA -luokitusjärjestelmällä, joka on kokenut lukuisia muutoksia sen hyväksymisen jälkeen.
Ammattiliiton pisin toimi presidentti oli Jack Valenti, joka toimi tehtävässä vuosina 1966-2004. Valentille hyvitetään suurin osa yhdistyksen ajan kuluessa tapahtuneista muutoksista. Hän kehitti luokitusjärjestelmän ja myöhemmin uudisti sen nykyiseen inkarnaatioonsa. Hän näki myös mahdollisen voiton menetyksen, joka saattaa tapahtua elokuvastudioille, jos tiedostoja jaetaan Internetissä, ja lobbasi erittäin menestyksekkäästi vuoden 1998 Digital Millennium Copyright Actin puolesta, joka tekee laittomia erilaisia tekijänoikeusloukkauksia digitaalisilla keinoilla.
MPAA: ta on kritisoitu käytännössä kaikilla yhdistyksen toiminta -alueilla. Merkittävää kritiikkiä kohdistetaan nykyiseen elokuvien luokitusjärjestelmään, jonka on osoitettu sallivan yhä enemmän väkivaltaa PG-13-luokitelluissa elokuvissa. Toiset ehdottavat, että kaikki luokitukset ovat sensuurin muoto ja ne pitäisi kieltää, vaikka tämä ei ole suosittu argumentti etenkään vanhempien keskuudessa.
Koska suurin osa suurista studioista kuuluu MPAA: han, on väitetty, että järjestö on monopoli, ja sitä vastaan on esitetty syytöksiä siitä, että se tahallisesti yrittää valvoa tai estää riippumattomien studioiden tekemien elokuvien jakelun ja saattaa arvioida niitä enemmän ankarampia kuin jäsenstudioiden elokuvat. Vaikka yhdistys voi kiivaasti suojella tekijänoikeuslakeja, jotka loukkaavat jäsenstudioidensa tuotteita, se on joskus rikkonut näitä lakeja mainostaakseen itseään.
Erityisesti vuonna 2007 useat MPAA: n tekijänoikeusrikkomussyytökset ovat vihastuttaneet niitä, jotka ovat jo valmiita arvostamaan järjestöä. Koska yhdistys on pyrkinyt noudattamaan piratismin vastaisia lakeja niin voimakkaasti, kriitikot kokevat, että heidän on toimittava samalla tavalla kuin muille. Monopolia syytettäessä ja tekijänoikeuslakien leikkimistä (ainakin muutamissa tilanteissa) on joidenkin mielestä organisaatio lakkautettava ja että se estää riippumattomien studioiden ja ohjaajien vapautta ja tietojen vapaata jakamista.
On kääntöpuoli. Lähes jokainen tunnettu amerikkalainen tuottaja on sidoksissa MPAA: han, ja useimmat korkean profiilin johtajat työskentelevät studiolla, jolla on tämä yhteys. Yhdistys voi tehdä jakelusta paljon helpompaa jäsenstudioille, ja vaikka luokitusjärjestelmä olisi virheellinen, monet väittävät, että tämä on parempi kuin ei luokitusjärjestelmää. Nykyiset arviot tarjoavat joitain ohjeita siitä, mitä voit odottaa näkevän tietyn luokituksen elokuvassa. MPAA hyödyttää myös tuottajia ja elokuvayrityksiä jatkuvassa taistelussaan tekijänoikeusloukkausten lopettamiseksi, mikä maksimoi voitot.