Motown -musiikki on musiikkilaji, joka yhdistää rytmin ja bluesin (R&B) ja pop -musiikkityylit. Sitä soitetaan erilaisilla soittimilla sähköisestä akustiseen. Vaikka Motown käyttää erilaisia instrumentteja, jotkut yleisimmistä äänistä tulevat lyömäsoittimista ja tunnusomaisesta laulusta.
Vaikka Motownin ainutlaatuinen ääni vaikutti R & B: stä ja popista, laulu kilpailee läheisesti gospel -musiikin kanssa. Tällainen vahva laulu ja tamburiinin, rumpujen ja bassokitaran yhdistetyn äänen selkeä ääni tekevät tästä tunnetun musiikkityylin.
Termi luotiin kunnioittamaan musiikkityylin alkuperäpaikkaa. Detroit, joka tunnetaan myös moottorikaupunkina, oli tämän äänen ensimmäinen virallinen koti. Musiikki, joka puhkesi Michiganissa, siirtyi nopeasti levy -yhtiölle vuonna 1959.
Berry Gordy, Jr. käynnisti Motown -levy -yhtiön vuonna 1959 Detroitissa, Michiganissa. Se oli ensimmäinen levy-yhtiö, jonka omisti ja operoi afroamerikkalainen ja jossa esiintyi pääasiassa afroamerikkalaisia muusikoita.
Vuodesta 1959 lähtien Motown -ääni ja sen levytystaiteilijat nousivat suosioon ympäri maata. Itse asiassa levy -yhtiöstä tuli Yhdysvaltojen suurin ja menestynein itsenäinen levy -yhtiö 1960 -luvun puoliväliin mennessä.
Sen lisäksi, että nautit nopeasta ja hyvin ansaitusta menestyksestä, Motown oli ensimmäinen genre, jolla oli kaikki naisryhmät sen sijaan, että hän johti vain naisartisteja. Naisryhmät eivät kuitenkaan olleet ainoita tämän tyylin muusikoita, ja monet tunnetut bändit ja taiteilijat aloittivat Motown -levy -yhtiöllä. Näihin taiteilijoihin kuuluivat The Supremes, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Four Tops ja Diana Ross.
Berry Gordy Jr. piti kiinni Motown -levy -yhtiöstä vuoteen 1988, jolloin hän myi yrityksen Music Corporation of America (MCA) -yhtiölle. Etiketti ei enää kutsu Detroitia, Motor Cityä, kotiin. Yhdessä emoyhtiönsä MCA: n kanssa sen pääkonttori on nyt Los Angelesissa, Kaliforniassa.