Nimestään huolimatta vuori majava ei itse asiassa ole majava, vaikka se luokitellaan jyrsijäksi. Se löytyy Pohjois -Amerikan läntisimmistä osista, erityisesti kosteammista metsistä. Patojen rakentamisen sijaan, kuten oikeat majavat, vuorimajava kaivaa monimutkaisia tunnelijärjestelmiä maan alle. Jotkut tutkijat uskovat, että se on maailman vanhin jyrsijä.
Tieteellisesti tunnettu Aplodontia rufa, vuoristo majava on Apolodontiidae -perheen ainoa jäsen. Jotkut ihmiset viittaavat myös tähän jyrsijään jättimäiseksi myyräksi tai karhuksi. Sitä kutsutaan myös joskus nimellä Sewellel -majava, sen tyyppisen viitan jälkeen, jonka intiaaniheimo teki sen nahasta.
Vuorimajava ei ole sukua Pohjois -Amerikan tai Euraasian majavalle. Itse asiassa se ei ole edes majava ollenkaan. Tämä jyrsijä saa nimensä tavasta, jolla se pureskelee ja poistaa kuoren ja raajat puista.
Vuorimajurit ovat suunnilleen samankokoisia kuin piisami. Aikuinen vuoristo majava kasvaa yleensä noin 1 tai 2 senttimetrin pituiseksi nenästä hännäksi. Sillä on tyypillisesti hyvin lyhyt häntä, joka harvoin kasvaa pidemmäksi kuin 30.5 tuumaa (61 senttimetriä). Sen turkki on yleensä ruskeasta punaruskeaan, alalajista riippuen.
Lewis ja Clark kuvasivat ensin tätä eläintä matkoillaan Pohjois -Amerikan länsiosaan. Nykyään tämä suuri jyrsijä löytyy pääasiassa Cascade -vuorten länsipuolelta. Sitä löytyy Kalifornian osavaltion pohjoisosasta ja pohjoisesta Brittiläiseen Kolumbiaan Kanadassa.
Vuorimajava ei asu vain vuoristossa. Sitä esiintyy usein tämän alueen kosteissa metsissä. Vaikka se asuu lehtimetsissä, se suosii yleensä havupuita.
Yksi yleisimmistä merimajavan merkeistä on sisäänkäynnit maanalaisiin uriin. Tähän kehittyneeseen maanalaiseen tunnelijärjestelmään voi olla useita sisäänkäyntejä, ja niiden halkaisija on yleensä noin 15.2 senttimetriä. Näissä tunneleissa on yleensä myös useita kammioita elintarvikkeiden ja kovien ulosteiden säilyttämiseksi.
Monet tiedemiehet uskovat, että vuorimajava on nykyään vanhin elävä jyrsijä. Jotkut jopa viittaavat siihen elävänä fossiilina, koska sen runko on niin alkeellinen. Esimerkiksi tämän jyrsijän munuaiset ovat paljon vähemmän kehittyneitä kuin nykyaikaisten eläinten. He eivät kykene käsittelemään eläimen virtsahappoa kokonaan, joten vuorimajavojen on juotava enemmän vettä kuin muiden eläinten. Siksi niille tyypillisesti löytyy kostea ilmasto ja runsaat sateet.