Mozzarella on ainutlaatuinen italialainen juusto, joka on perinteisesti valmistettu vesipuhvelin maidosta. Mozzarella on pehmeä juusto, joka on suunniteltu syötäväksi tuoreena. Ihannetapauksessa mozzarella tulisi syödä muutaman tunnin sisällä valmistuksesta, ja se maistuu parhaalta, jos se syödään kolmen päivän kuluessa. Stabilisaattoreiden myötä kaupallisesti jalostettua mozzarellaa on saatavana, vaikka sitä ei verrata todelliseen, tuoreeseen mozzarellaan.
Mozzarellaa on valmistettu Italiassa vuosisatojen ajan, mutta siitä tuli laajalti suosittu juustotuote vasta XNUMX -luvulla, kun kylmä- ja pikakuljetusjärjestelmät tulivat. Monien juustoa harrastavien mielestä paras mozzarella löytyy vain Napolista, missä se on edelleen käsintehty perinteisellä tavalla. Kuitenkin monet juustovalmistajat ja meijerit ympäri maailmaa valmistavat mozzarellaa, ja juusto on suhteellisen helppo valmistaa myös kotona.
Mozzarella tulee yleensä suspendoituna suolaliuokseen tai öljyliuokseen, jotta juusto pysyy kosteana ja tuoreena. Se pitäisi syödä muutamassa päivässä, ja se on herkullista sulatettuna pizzoille, viipaloitu salaatteihin ja lukuisissa muissa kulinaarisissa sovelluksissa. Juusto itsessään on hyvin mietoa, maultaan hieman kirpeää ja hieman makeaa, ja siinä on vahvat maitomaiset sävyt. Perinteinen mozzarella saapuu joskus maidon kanssa. Sen lisäksi, että mozzarellaa myydään liuokseen ripustettuina palloina, siitä muodostuu myös tukkeja tai köysiä, jotka voidaan maustaa yrteillä tai savustaa.
Mozzarella valmistetaan kuumentamalla maito juoksutteella juustojen muodostamiseksi. Juustoerot erotetaan herasta ja leikataan lisäviemäröinnin edistämiseksi, ennen kuin niiden annetaan istua niin, että niiden pH on vähintään 5.2. Sitten juustoa tarkistetaan, onko se valmis “pyörimään” pudottamalla kuumaan veteen. Juustojen tulee pehmentyä ja alkaa muodostua merkkijonoja, mikä osoittaa, että ne ovat valmiita vaivaamaan. Jos juustoaine rikkoutuu, se ei ole tarpeeksi hapan ja se on annettava istua pidempään.
Jos juustorakeet ovat valmiita pyörimään, ne pilkotaan pieniksi paloiksi, kun niiden päälle kaadetaan kuumaa vettä, ja sitten vaivataan. Mozzarella alkaa muodostaa ohuita kiiltäviä kerroksia, kun se taitetaan itsensä päälle ja päättyy lopulta kiiltävään, tiukkaan juustopalloon, joka hajoaa helposti vedettäessä. Jos juusto muodostuu punoksiksi tai köysiksi, se vaivataan pitkiksi nauhoiksi, jotka sitten kudotaan. Mozzarella upotetaan kylmään kylpyyn muotonsa säilyttämiseksi, ja sitten sitä voidaan säilyttää suolavedessä tai öljyssä muutaman tunnin ajan ennen syömistä.
Kaupallinen mozzarella valmistetaan suunnilleen samalla tavalla, mutta stabilointiaineita on otettu käyttöön, jotta juusto ei muutu istuessaan liian karkeaksi tai pehmeäksi. Kaupallinen mozzarella on usein paljon kuivempaa kuin perinteinen tyyli, ja se on usein hieman kumimaista. Se on varmasti riittävä joihinkin käyttötarkoituksiin, mutta jos tuoretta mozzarellaa on saatavilla tai kokkeilla on aikaa tehdä itse, tämä on suositeltavaa.