MPEG-2 on laajalti käytetty muoto pakatuille digitaalisille videosignaaleille. Sitä käytetään digitaalisiin televisiolähetyksiin, DVD -levyihin ja tietokoneen videotiedostoihin. Tämä muoto sisältää monissa televisioissa käytetyn lomitetun kuvajärjestelmän tuen.
Nimi MPEG tarkoittaa Moving Pictures Experts Group. Tämä on Kansainvälisen standardiorganisaation muodostama asiantuntijapaneeli, joka valvoo standardointia useille tuotteille ja palveluille. MPEG on kehittänyt useita videostandardeja, joissa on sen nimi.
MPEG -sarja videostandardeja käyttää pakkaustekniikoita tiedostojen koon minimoimiseksi. Käytetyt tekniikat ovat hyvin teknisiä ja monimutkaisia, mutta äärimmäisen yksinkertaistettu esimerkki periaatteista olisi kuvitella kuvan osa, jossa näkyy sininen taivas. Signaali voisi sanoa “Pixel 1 on vaaleansininen, Pixel 2 on vaaleansininen, Pixel 3 on vaaleansininen …” ja niin edelleen. Pakatussa muodossa signaali voisi sanoa “Ensimmäiset 10 pikseliä ovat vaaleansinisiä”, joka kuljettaa samaa tietoa vähemmän tilaa.
Vuonna 2 kehitetyssä MPEG-1995: ssa on useita tärkeitä muutoksia alkuperäiseen, vuonna 1 kehitettyyn MPEG-1993: een. Sen avulla siihen liittyvä ääniraita voi kuljettaa tietoja 5.1-surround-äänijärjestelmistä eikä ainoastaan kanna stereosignaalia. Se mahdollistaa myös signaalit korkeammalla bittinopeudella, mikä tarkoittaa enemmän yksityiskohtia, mutta suuremman tiedostokoon.
Epäilemättä tärkein kehitys MPEG-2: ssa on se, että se lisää tukea lomitettuun videoon. Tämä on järjestelmä, jossa vain puolet näytön pikseliriveistä päivittyy joka kerta, kun näyttö päivitetään, vaikka ihmissilmä ei yleensä pysty havaitsemaan tätä. Päivitys vaihtaa vaihtoehtoisten päivitysten parittomien ja parillisten rivien välillä. Tämä vähentää jokaista päivitystä varten tarvittavien yksityiskohtien määrää ja tekee signaalista tehokkaamman.
Lomitettu videotuki oli tärkeä, koska se mahdollisti MPEG-2: n käytön digitaalitelevisiolähetyksiin. Kunnes teräväpiirtotelevisioista tuli suosittuja, suurin osa katsojista pystyi vastaanottamaan ja katsomaan vain lomitettuja TV-signaaleja. Vaihtoehtoinen järjestelmä, progressiivinen skannaus, päivittää koko näytön samanaikaisesti. Useimmat tietokoneen näytöt käyttävät progressiivista skannausta.
MPEG-2: ta ei pidä sekoittaa MP2: een, joka on lyhenne sanoista MPEG-1 Audio Layer 2. Se on yksi sarjasta äänen pakkausmuotoja, jotka on kehitetty yhdessä MPEG-1-videoformaatin kanssa. Tunnetuin näistä äänimuodoista on MP3.
Myöhemmin on ollut kaksi MPEG -videoformaattia. MPEG-3 on suunniteltu kestämään teräväpiirtosignaaleja, mutta sitä pidettiin myöhemmin tarpeettomana ja se yhdistettiin MPEG-2: ksi. MPEG-4 sisältää suuremman pakkausnopeuden, mikä tarkoittaa, että se mahtuu tarkemmin samaan kokoon. Sitä voidaan käyttää teräväpiirtoisissa DVD-muodoissa, kuten Blu-Ray®.