MRI tarkoittaa magneettikuvausta; se käyttää pohjimmiltaan voimakkaita magneetteja ja radioaaltoja luodakseen yksityiskohtaisia kuvia kehosi sisäosista. Se voidaan tehdä kontrastilla tai ilman. Kontrasti on eräänlainen väriaine, joka ruiskutetaan suonensisäisesti joko ennen toimenpidettä tai sen aikana. Tietyt poikkeavuudet, kuten kasvaimet, imevät väriaineen ja näkyvät erittäin selvästi magneettikuvauksessa kontrastilla. Lääkäri päättää, tarvitsetko magneettikuvauksen kontrastilla vai ilman, ja voi määrätä molemmat testit.
MRI-skannaus on eri asia kuin tavallinen röntgenkuva tai CT-skannaus, jotka molemmat käyttävät ionisoivaa säteilyä kuvien luomiseen. MRI-skannaukset tuottavat yleensä selkeämpiä kuvia, joissa on paljon yksityiskohtaisempia kuvia kuin röntgen- tai CT-skannaus. Pienet kasvaimet, jotka voivat olla näkymättömiä röntgen- tai CT-skannauksessa, voidaan havaita MRI: llä. Useimpien syöpien tapauksessa mitä aikaisempi hoito on aloitettu, sitä parempi on hoidon lopputulos, joten epäilyttävän alueen varhainen magneettikuvaus voi kirjaimellisesti tarkoittaa elämän ja kuoleman eroa.
Niin hyvä kuin tavallinen MRI -kuva on, sitä voidaan parantaa entisestään lisäämällä kontrastia. Kasvaimet ja muut poikkeavuudet imevät kontrastivärin edetessään verisuontesi läpi, ja magneettikuvauksessa tämä alue hehkuu. Tämä mahdollistaa jopa pienimpien kasvainten havaitsemisen, ja se antaa myös lääkärillesi selkeämmän kuvan kasvaimen sijainnista ja koosta sekä siitä, mitkä elimet tai kudokset ovat mukana. Lisäksi kontrasti sallii lääkärin havaita toiminnallisia poikkeavuuksia, joita ei näy säännöllisellä skannauksella, erityisesti ongelmia, jotka liittyvät siihen, kuinka hyvin veri virtaa verisuontesi läpi.
MRI: ssä käytetty varjoaine, yleensä gadolinium, on erilainen kuin röntgen- tai CT-skannauksessa käytetyt varjoaineet. Haittavaikutukset gadoliniumille ovat paljon harvinaisempia kuin jodipohjaiset väriaineet. Jos sinulla on kuitenkin epänormaali munuaisten toiminta, sinulla saattaa olla suurempi riski MRI -väriaineen aiheuttamaan nefrogeeniseen systeemiseen fibroosiin. Tämä komplikaatio on erittäin harvinainen, mutta varmista aina, että lääkärisi ja radiologian teknikko ovat tietoisia kaikista mahdollisista lääketieteellisistä ongelmista tai allergioista, ennen kuin sinulle annetaan mitään kontrastiväriä. Useimmat ihmiset sietävät magneettikuvausta, mutta kontrasti on hieno, ja varhaisen kasvaimen havaitsemisen hyödyt ovat yleensä suuremmat kuin väriaineeseen liittyvät pienet riskit.
MRI kontrastilla on yleensä kivuton, mutta saatat kokea epämukavuutta IV: n tai neulan kanssa, jota käytetään väriaineen ruiskuttamiseen. Sinut asetetaan pöydälle ja sijoitetaan niin, että skannaus näyttää vaikutusalueen selkeimmin. Sinut voidaan liu’uttaa pitkän kapean putken sisään suljetussa magneettikuvauksessa tai sinulla voi olla avoin magneettikuvaus, jossa skannauslaite on suuren donitsin muotoinen ja skannaa vain tietyn kehon osan kerrallaan. Itse kuvantamisprosessi voi kestää 45 minuutista jopa kahteen tuntiin, ja sinulle voidaan tarjota kuulokkeita, jotta voit kuunnella musiikkia skannauksen aikana. Kun skannaus on valmis, radiologi lukee ja tulkitsee skannauksen ja lääkäri keskustelee tuloksista kanssasi.