Metisilliiniresistentti Staphylococcus aureus (MRSA) -kolonisaatio tarkoittaa, että henkilö kantaa antibioottiresistenttejä bakteereja, jotka aiheuttavat MRSA-nimisen infektion. Henkilö, joka on kolonisoitu MRSA: lla, voi olla bakteereja ihollaan tai jopa nenän kautta. Hän ei kuitenkaan ole tarttunut siihen eikä hänellä ole tyypillisiä infektion oireita. Vaikka henkilö, jolla on MRSA -kolonisaatio, ei ole tartunnan saaneita bakteereja, hän voi levittää bakteereja muille, ja hän voi lopulta kehittää infektion itse. Kuka tahansa voi asua bakteereilla, mutta sairaalan työntekijät voivat olla vaarassa.
MRSA on erittäin vakava infektio, joka yleensä alkaa pieninä tahroina, jotka näyttävät näppylöiltä tai kiehuu. Lopulta ne voivat kuitenkin kehittyä syviksi haavaumiksi, jotka aiheuttavat paljon kipua. Joissakin tapauksissa infektio leviää, ja onneton uhri kehittää infektion luissaan, sydämessään, keuhkoissaan tai jopa verenkierrossa. Valitettavasti antibiootit, joita yleensä käytetään bakteeri -infektioiden hoitoon, voivat osoittautua tehottomiksi, kun MRSA on mukana, ja lääkärien on kokeiltava muita vaihtoehtoja; tämä voi sisältää infektion tyhjentämisen sen sijaan tai sen lisäksi, että sitä hoidetaan lääkkeillä. MRSA-tartunnan saaneella henkilöllä on taudin oireita, mutta henkilöllä, jolla on infektio, ei ole.
Henkilö, jolla on MRSA -kolonisaatio, ei ole MRSA eikä tarvitse infektiohoitoa. Monissa tapauksissa henkilöä, joka on kolonisoitu staph -bakteereilla, voidaan kuitenkin hoitaa joka tapauksessa. Tämä johtuu siitä, että hänellä saattaa olla todennäköisempää kehittää MRSA kolonisaation vuoksi. Samoin hän voi pystyä levittämään bakteereja muille, jotka eivät ole kolonisoituja tai saaneet tartunnan.
Monilla MRSA -kolonisoiduilla ihmisillä on bakteereja sieraimissaan. Bakteereja voi kuitenkin esiintyä muuallakin. Esimerkiksi henkilö voi olla MRSA -kolonisaatio hengitysteissä, haavaumissa, nivusalueella ja virtsateissä. Iho, vaikka se olisi murtumaton tai haavaumaton, on myös yleinen paikka kolonisaatiolle antibioottiresistentteillä bakteereilla. Jopa peräsuolessa voi olla MRSA -kolonisaation paikka.
Mielenkiintoista on, että MRSA -kolonisaatio ei välttämättä aina aiheuta infektiota. Henkilö voidaan asuttaa lyhyen ajan, kuten muutaman viikon tai vuoden kerrallaan. On vaikea, ellei mahdotonta, ennustaa, milloin ja jos siirtolaisuus väistää infektion.