Metisilliiniresistentti Staphylococcus aureus tai MRSA -kantaja voidaan määritellä kahdella tavalla. Se on joku, jolla on aktiivinen MRSA -infektio tai joka kantaa sairautta ja on siten tarttuva muille ihmisille. Yleisemmin käytetty määritelmä on, että MRSA -kantaja on joku, joka kantaa tai on siirtänyt bakteerit, yleensä nenän kautta. Tällaisilla ihmisillä tai eläimillä, kuten koirilla, saattaa olla tai ei ole merkkejä aktiivisesta sairaudesta, mutta he voivat siirtää bakteereja muille.
Kaikilla ihmisillä on tietty määrä bakteereja ruumiissaan ja kehossaan, ja joskus nämä bakteerit näkevät kehon ihanteellisena kodina, jossa se voi elää ja lisääntyä. Monet ihmiset kantavat nenäkäytävissään Staph-bakteereita, ja muutamat ihmiset, ehkä 1–4% väestöstä, kantavat metisilliiniresistenttejä Staph-bakteereita. On haastavaa, kun ihmiset ovat ”siirtokuntia”, mutta eivät sairaita, koska he eivät tiedä olevansa vaaraksi muille ja että riski vaihtelee muiden ihmisten tilan ja kuljettajan hygieniatason mukaan. MRSA -kantaja, joka joutuu kosketuksiin henkilön kanssa, jolla on avoin haava tai joka on lääketieteellisesti haavoittuva, aiheuttaa suuren riskin, varsinkin jos se ei ole liian hyvä säännölliseen käsienpesuun.
Yleensä ihmiset tunnistetaan MRSA -kantajiksi, jos he kokevat useita MRSA -infektioita tai jos heidän ympärillään asuvilla, kuten perheympäristössä, on toistuvia epidemioita. Päätesti tälle on nenäpyyhe, vaikka ihoinfektioita voidaan viljellä. Jos testi antaa positiivisen tuloksen, on useita vaihtoehtoja.
Henkilö, joka on MRSA -kantaja, voi päättää olla saamatta hoitoa, mutta hänen on muutettava käyttäytymistään muiden suojelemiseksi. Huolellinen käsienpesu on elintärkeää, ja koska bakteerit voivat levitä helposti ihon ympärille, suihkut erityisellä saippualla voivat olla suositeltavia. Ihmisten on myös vältettävä ketään lääketieteellisesti haavoittuvassa tilassa.
Vaihtoehto on dekolonisaatio, jossa MRSA: ta hyökätään useilla lääkkeillä. Nenässä käytetään erityisiä pisaroita, suihkussa käytetään erityisiä saippuoita, ja potilaille voidaan myös antaa suun kautta antibiootteja, jotka ovat tehokkaita bakteereja vastaan. Dekolonisaatio on haastavaa kodissa, jossa voi olla useita aktiivisia kantajia, ja kaikki saattavat tarvita hoitoa näiden bakteerien poistamiseksi kehosta ja uudelleeninfektion välttämiseksi.
Monet ihmettelevät, kuinka he voivat välttyä MRSA -operaattorilta. Sitä voi olla erittäin vaikea välttää, koska tämä bakteeri on yleistä. Paras veto on harjoittaa hyvää käsienpesua ja välttää altistumista esimerkiksi avoimille haavaumille tai haavoille. On kuitenkin ennustettu, että yhteisö-MRSA: n esiintyvyys lisää todennäköisesti enemmän operaattoreita. Odotettujen lisäysten valossa korostetaan hyvää hygieniaa.