Morgan Stanley Capital Internationalin (MSCI) kehittyvien markkinoiden indeksi mittaa osakemarkkinoiden kokonaistulosta 21 kehittyvillä markkinoilla: Brasiliassa, Chilessä, Kiinassa, Kolumbiassa, Tšekissä, Egyptissä, Unkarissa, Intiassa, Indonesiassa, Koreassa, Malesiassa, Meksikossa, Marokko, Peru, Filippiinit, Puola, Venäjä, Etelä -Afrikka, Taiwan, Thaimaa ja Turkki. Koska tarvitaan tietolähde, joka mittaa luotettavasti ja tarkasti kehittyvien markkinoiden osakemarkkinoiden kehityksen pitkällä aikavälillä, MSCI: n indeksistä on tullut tosiasiallinen vertailuarvo ammattimaisille rahanhoitajille ja muille sijoittajille sekä taloustieteilijöille ja muille tutkijoille. Pääomien globalisoitumisen ja pörssilistattujen rahastojen (ETF) tulon ja kasvun myötä MSCI Emerging Markets Indexiä käytetään myös vertailuindeksinä kehittyvien markkinoiden ETF-rahastoille, muille indeksirahastoille ja indeksiin liittyville futuureille, optioille, ja muut indeksisidonnaiset johdannaissopimukset.
Kattaen 21 kehittyvien markkinoiden maan osakemarkkinaindeksit, ETF: t ja muut MSCI Emerging Markets Index -indeksiin perustuvat passiivisesti hallinnoidut indeksirahastot tarjoavat yhdysvaltalaisille sijoittajille yksinkertaisen ja kustannustehokkaan tavan saada laaja-alainen altistuminen kehittyville markkinoille maailmanlaajuisesti. Pohjimmiltaan indeksi laaditaan konsolidoimalla ja kalibroimalla uudelleen jokaisen ainesosan MSCI-maaindeksi, painottamalla ne niiden vapaiden osakkeiden markkina-arvon mukaan ja laskemalla sitten yhteen. MSCI Emerging Markets Index on vain yksi monista kansainvälisistä, kansallisista, alueellisista, teollisuuden ja sektorin indekseistä, joita Morgan Stanley tuottaa. Muita kansainvälisiä indeksejä ovat seuraavat: MSCI All Country World & Frontier Markets Index, laajin yrityksen julkaisema; MSCI Frontier Markets Index, indeksi maiden osakemarkkinoista, joiden katsotaan olevan taloudellisesti vähemmän kehittyneitä kuin MSCI Emerging Markets Index -indeksit; ja MSCI Emerging & Frontier Markets Index, joka yhdistää kehittyvien ja rajamarkkinoiden indeksit.
Sijoittamista kehittyville osakemarkkinoille pidetään luonteensa ja määritelmänsä vuoksi yleensä riskialttiimpana kuin sijoittamista kehittyneiden maiden vastaaviin. Suurempi valuutta-, taloudellinen ja poliittinen tai maariski liittyy tyypillisesti kehittyvien markkinoiden maiden osakemarkkinoihin. Ainakin teoriassa sijoittajille tulisi korvata nämä riskit sekä kehittyvien markkinoiden osakemarkkinoiden tyypillisesti suurempi volatiliteetti mahdollisuudella saada parempaa tuottoa. Lisäksi kehittyvien maiden osakemarkkinoiden aiemmat tuotot ja aiemmat tulokset ovat yleisesti ottaen heikosti korreloineet kehittyneiden maiden tuottoihin ja siinä määrin kuin ne ovat olleet olemassa. Näihin sijoittamista on siksi perinteisesti pidetty keinona vähentää sijoitussalkun kokonaisriskiä hajauttamalla.