Mutahaku on termi, jota käytetään poraamalla reikä maahan ja ottamalla sitten näyte tästä reiästä analysointia varten. Tämä on yleensä kokonaisen kappaleen tai useiden maapallojen muodossa, joka tunnetaan mutahakkuna. Siitä on hyötyä erityisesti öljyteollisuudessa ja maalämpöporausteollisuudessa, koska mudanhakuanalyysi voi auttaa havaitsemaan öljyn tai geotermisten alueiden läsnäolon.
Liekin hakkuuprosessi alkaa, kun yritys, joka on kiinnostunut luonnonvarojen korjaamisesta maan alla, päättää paikan päällä porata koekaivon. Kun kaivo tai useita kaivoja on porattu, louhintaprosessi tapahtuu. Tämä prosessi voi usein viedä erittäin kalliita ja erikoistuneita laitteita onnistuneen näytteen saamiseksi. On yrityksiä, jotka ovat erikoistuneet tarjoamaan laitteita erityisesti mudan hakkuutehtäviin.
Monissa tapauksissa mudalokissa oleva neste voi paljastaa huomattavan määrän tietoa, mukaan lukien kyky vastata kysymykseen, antaako tietyssä paikassa oleva kaivo halutut tulokset. Tämä koskee sekä öljy- että geotermisiä alueita. Kun tämä on määritetty, mudan hakkuuprosessi on yleensä saatu päätökseen ja poraus siirtyy analysointitarkoituksesta sadonkorjuutarkoitukseen. Tämä prosessi voi kestää kuukausia tai vuosia, koska jotkin alueet voidaan tutkia perusteellisesti löytääkseen paras mahdollinen porauspaikka.
Porauskäytöstä huolimatta mudan hakkuut voivat itse asiassa olla erittäin hyvä asia ympäristölle. Se aiheuttaa vähäisiä häiriöitä ekosysteemiin, toisin kuin mitä perinteinen poraus kokeilu- ja erehdysmenetelmällä voi aiheuttaa. Myös uudemman geotermisen alueen käytön ansiosta mudan hakkuut ovat avainasemassa, kun etsitään uusiutuvia polttoaineiden lähteitä, erityisesti lähteitä, joita voidaan käyttää tilan lämmitykseen.
Kun mudan hakkuut havaitsevat geotermisen vesialueen olemassaolon, vettä voidaan sitten käyttää ja tuoda pintaan. Siellä se yleensä kulkee suoraan rakennukseen, jossa se voi lämmittää säteilyä. Sitten, kun vedessä oleva lämpö on käytetty, se voidaan palauttaa alkuperäiseen paikkaansa lämmitettäväksi ja uudelleen käytettäväksi, mikä säästää merkittävästi kustannuksia ja vähentää tarvetta polttaa fossiilisia polttoaineita ja käyttää muita uusiutumattomia energialähteitä avaruuteen lämmitys.