Etelä -Yhdysvalloissa on kahdenlaisia mudakäärmeitä, itäinen ja läntinen. Rauhallinen ja myrkytön, tämä käärme on puolivedessä, mieluummin hitaasti liikkuvia tai seisovia vesiä, kuten suot, suot, lammet ja hitaat purot. Muta käärme on pelottava ulkonäkö, joka ulottuu jopa 6.5 metriä (1.9 jalkaa) pitkä, ja paksu runko, joka on pääasiassa mustaa ja jossa on toistuva kuvio kirkkaanpunaisista laastareista sivuilla, jotka ulottuvat vatsan alle.
Huolimatta tämän käärmeen ulkonäöstä se ei itse asiassa ole aggressiivinen. Jos se vangitaan, se lyö hyökkääjää häntänsä päässä, jossa on kova, terävä asteikokokoelma. Vaikka hännän pää on terävä ja kova, se ei tunkeudu ihoon, ei sisällä myrkkyjä eikä aiheuta vaaraa ihmisille.
Tämä käärmelajike elää lähellä vettä ja valmiita elintarvikkeita. Yöelämänä muta -käärme pysyy piilossa ja pääasiassa liikkumattomana tiheiden lehtien alueilla vesien reunalla päivällä, muuttuen erittäin aktiiviseksi ja metsästäen pimeän aikaan. Ujo ja hyvin varovainen ihmisiä kohtaan muta -käärme asuu harvoin alueilla, joita ihmisen toiminta usein häiritsee, tai alueilla, joilla asut. Muta käärmeitä pidetään harvoin lemmikkeinä osittain niiden ujo luonteen vuoksi. Liian paljon toimintaa he stressaavat helposti ja hyvin harvoin menestyvät tai selviävät pitkään vankeudessa. Tämä johtuu myös kypsän käärmeen hyvin rajoitetusta ruokavaliosta, jota on erittäin vaikea jäljitellä vankeudessa.
Aikuisilla muta -käärmeillä on ruokavalio, joka koostuu pääasiassa kahdesta erityisestä salamanderilajista, amphiumasta ja sireenistä. Jos jätetään ilman vaihtoehtoa, aikuinen muta -käärme etsii vaihtoehtoisen salamanterilajin tai toisinaan sammakoita. Nuorten muta -käärmeiden ruokavalio on paljon monipuolisempi, ja he syövät nuijapäitä ja pieniä kaloja sekä monenlaisia salamander- ja vesiluvulajeja.
Munakerros elävän kantajan sijaan naarasmuta käärme pesii piilotetuissa onteloissa ja rakoissa lähellä vettä, usein maan alla. Näiden käärmeiden lisääntymis- ja kasvatustottumuksista tiedetään vähän salaisen luonteensa vuoksi. Erään teorian mukaan yksi naarasmuta käärme pystyy munimaan jopa 100 munaa; toinen väittää, että usein suuri määrä munia tulee monilta naarailta ja että muta -käärme käyttää yhteisiä pesiä. Naaras hoitaa ja suojaa munia, kunnes ne kuoriutuvat, mikä voi kestää jopa kolme kuukautta.