Polygonaceae- tai tattariperheeseen kuuluva kasvisuku Muehlenbeckia on nimetty 1800 -luvun alussa eläneen sveitsiläisen lääkärin HG Muehlenbeckin mukaan. Nämä kasvit tunnetaan paremmin yleisnimillä neidonhiuspuu tai lanka. Siellä on noin 23 lajia pienistä mattoa muodostavista pensaista kiipeilijöihin, joissa on voimakkaita viiniköynnöksiä. Kiipeilijäkasvit vaihtelevat lyhyistä M. kainaloista, joiden pituus on 0.9 metriä, M. australisiin, jotka voivat kasvaa jopa 0.30 metrin pituisiksi. Kiipeilijät elävät tyypillisesti toisiinsa muille kasveille, vaikka laji M. complexa, joka tunnetaan myös nimellä patjapuu, voi olla vapaasti seisova.
Muehlenbeckia-kasvien tummanpuna-ruskeat varret voivat olla taipuneita, ala-alaisia tai hajuisia. Joidenkin lajien varsissa on jopa papillaarisia ulkonemia. Näiden kasvien lehdet ovat joko ikivihreitä tai lehtipuita yksittäisistä lajeista riippuen. Niissä on tyypillisesti kariinisia lehtiä, joissa on lineaariset tai pyöreät terät, ja lehdillä on pronssi.
Muehlenbeckia -kasvien kukinto voi olla sekä terminaalinen että aksillaarinen. Näillä kasveilla on vihertävän valkoisia kukkia, jotka ovat biseksuaaleja ja unisexual. Joillakin lajeilla molempia sukupuolia voi esiintyä yhdessä biseksuaalisten kukkien kanssa samassa kasvissa. Joidenkin Muehlenbeckia-kasvien tuottamat pienet puna-violetit tai mustat hedelmät ovat syötäviä ja niitä voidaan syödä raakana tai tehdä piirakatäytteiksi. Joillakin lajeilla, kuten M. adpressa, on hapan hedelmiä, kun taas toisilla, kuten M. axillaries ja M. australis, on makeita ja mehukkaita hedelmiä.
Kotoisin eteläisen pallonpuoliskon alueilta, kuten Australiasta, Papua -Uudesta -Guineasta ja Etelä -Amerikasta, Muehlenbeckia -kasvit tulivat lintujen ja viljelyn avulla päiväntasaajan pohjoispuolella oleville lauhkeille alueille. Runsaasti vuoristometsissä, avoimilla niityillä ja rannikkomailla Muehlenbeckia -kasveja voidaan helposti viljellä pistokkaiden ja siementen avulla. Ne voivat kasvaa puutarhoissa, joissa on mitä tahansa maaperää, kunhan se on hyvin valutettu ja kostea. Nämä kasvit kasvavat hyvin osittain varjostetuilla alueilla, mutta sietävät myös täysin auringonvaloa. He eivät kuitenkaan siedä kovia pakkasia.
Muehlenbeckia-kasvien matonmuodostusominaisuuksien vuoksi niitä kasvatetaan yleensä maanpeitteiksi tai suojauksiksi. Erityisesti laji M. complexa on erittäin tuulenpitävä ja sitä käytetään siten tuulensuojien valmistamiseen. Nämä kasvit voivat kasvaa nopeasti ja vaatia säännöllistä leikkaamista. Ilman säännöllistä leikkaamista niillä on taipumus olla rikkaruohoisia ja ne voivat pudottaa pienemmät kasvit.