Uunin tapaan muhveliuuni sijaitsee ohjausyksikön päällä, joka tuottaa lämpöä elektronisesti erittäin korkeissa lämpötiloissa suljetulla, eristetyllä alueella. Laite on tyypillisesti pieni ja sitä voidaan käyttää pöytälevyllä. Historiallisesti muhveliuuni oli uuni, joka kykenee saavuttamaan korkeat lämpötilat lämmityskammiolla, joka oli eristetty polttoaineen lähteestä ja luoduista sivutuotteista. Polttoaineiden lähteet ovat aiemmin voineet sisältää puuta tai nestemäistä polttoainetta. Muhveliuuneja käytetään tyypillisesti käsityö-, teollisuus- ja tieteellisissä laboratorioympäristöissä.
Upotetut lämmityselementit vuoraavat yleensä lämmityskammion erityisesti eristetyn keraamisen tai betonisen sisäpuolen kaikki pinnat. Suurimmat lähtölämpötilat vaihtelevat, ja joissakin malleissa lämpötila on jopa 2,200 celsiusastetta (1,204 astetta). Monet pöytätason muhveliuunit lämmittävät johtumisen avulla. Sisäisten lämmityselementtien lämpötilan noustessa lämpö kiertää koko kammiossa ja lisätty esine absorboi sen. Joissakin malleissa on myös konvektiokyky, joka kierrättää lämpöä tuulettimien avulla.
Kaasut ja palamisen sivutuotteet poistuvat yleensä uunin päällä olevan pienen tuuletusaukon kautta. Joissakin sisätiloissa ei ehkä ole hyllyjä, kun taas toisissa malleissa on jopa kaksi hyllyä useille tavaroille. Suurimmat muhveliuunit sisältävät kammioita, joiden koko on enintään 1.6 kuutiometriä. Muhveliuunin ulkopinta on yleensä ruostumatonta terästä, ja suurimmat saatavilla olevat mallit ovat 0.04 kuutiometriä (9 kuutiometriä).
Monissa malleissa on 0.38 cm: n (0.96 tuuman) valvontaportti uunin takana katseltavaksi. Muhveliuunin hyvin eristetty ovi voi avautua tavanomaisilla saranoilla tai se voi toimia liukuvilla saranoilla. Useimmat valmistajat suunnittelevat nämä uunit turvamekanismeilla, jotka katkaisevat virran oven avautumisen jälkeen. Vaikka tietyt mallit saavat sähköä kolmiosaisen virtajohdon kautta, monet vaativat sähköasentajan jatkuvan kytkennän turvallisen ja jatkuvan toiminnan varmistamiseksi. Muhveliuuneissa voi olla joko analoginen tai digitaalinen lämpötilan valvonta.
Ohjausasetuksia voidaan käyttää manuaalisesti. Ohjelmoitava muhveliuuni sallii kuitenkin teknikon asettaa esilämmitys- ja palamisajat. Uunit suorittavat kymmeniä toimintoja, mukaan lukien lämmitys, ramppi, sintraus ja liotus. Keramiikka- tai askartelutyökaluna muhveliuuni voi sytyttää tai kovettaa emalipinnoitteen keramiikalle, juottaa ja juottaa esineitä yhdessä sekä sulattaa ja sulattaa lasin.
Tieteelliset ympäristöt voivat käyttää laboratorio muhveliuunia ravitsemusanalyysiin laskemalla tietyn elintarvikkeen rasva-, hiilihydraatti-, proteiini- ja vesipitoisuus. Laboratoriot voivat myös tunnistaa orgaaniset ja epäorgaaniset materiaalit palamisnopeuden ja myöhemmin saatujen sivutuotteiden perusteella. Teollisiin käyttötarkoituksiin voi kuulua tiettyjen materiaalien palamislämpötilojen määrittäminen.