Tulevaisuuden muisti on yksinkertaisesti muistiinpano muistamaan jotain myöhemmin. Esimerkkejä ovat muistaminen varhain päivällä, kun haetaan ystävä töistä illalla, muistetaan lähettää kortti sukulaiselle hänen syntymäpäivänään tai muistaa noutaa illallinen matkalla kotiin. Mitään näistä asioista ei tarvitse tehdä heti, kun henkinen muistiinpano tehdään, mutta se on tehtävä myöhemmin; siksi tämäntyyppinen tulevaisuuden ajattelu tunnetaan muistina tulevaisuutta varten.
Tämä muisti, joka tunnetaan myös tulevana muistina, voidaan ajatella eräänlaisena tulevaisuuden ajatteluna. Se on lähinnä suunnittelua tai valmistautumista tekemään jotain tulevaisuudessa ja pyrkii henkisesti muistuttamaan toimenpiteistä, jotka ovat tarpeen tällaisen suunnitelman toteuttamiseksi oikeaan aikaan. Lyhyesti sanottuna tulevaisuuden muistia voidaan kuvata muistamiseksi muistamaan tai unohtamatta muistaa.
Jotkut ihmiset käyttävät erilaisia tekniikoita muistin luomiseen tulevaisuutta varten. Yksi tällainen tulevan muistin temppu sisältää eräänlaisen henkisen aikamatkan, joka vaatii henkilön visualisoimaan tosiasiallisesti suoritettavan tehtävän. Tämä voi auttaa häntä muistamaan todella tehdä tehtävän määrättynä aikana. Esimerkki tämän tyyppisestä episodisesta tulevaisuuden ajattelusta olisi visualisointi, kun otetaan lemmikki hoidettavaksi ja puhutaan hoitajalle siitä, minkä tyyppisiä tuotteita lemmikin kylpemiseen käytetään. Tämä voi auttaa jotakuta todella muistamaan varoittaa siivoojaa eläimen ärtyneestä ihosta ja pyytää, että tiettyjä tuotteita ei käytetä hoitoprosessissa.
Muut muistiprosessit voivat olla vuorovaikutuksessa avustaakseen muistia tulevaisuutta varten. Esimerkiksi kun lämpötila laskee ja henkilö kokee kylmän sään, tällainen aistimuisti voi saada mahdollisen muistin huomaamaan polttopuun ostamisen tarpeellisuuden tai varaamaan ajan savupiipun puhdistukseen. Vaikka monet ajattelevat muistia vain semanttisen muistin tai deklaratiivisen muistin muodossa, kuten tosiasioiden, käsitteiden ja taitojen muistaminen, tulevaisuuden muisti on usein itsestäänselvyys. Silti terveet lapset ja aikuiset käyttävät tämän tyyppistä muistia useita kertoja päivässä suorittaakseen sekä pieniä että suuria tehtäviä.
Kun työmuisti vaurioituu loukkaantumisen tai sairauden vuoksi, tulevaisuuden muisti menetetään usein. Tällainen menetys näkyy usein Alzheimerin tautia sairastavilla potilailla, jotka eivät enää muista tehdä yksinkertaisia tulevia tehtäviä, kuten tärkeiden lääkkeiden ottamista, päivittäisten aterioiden valmistamista tai jopa päivittäisten hoitomenetelmien suorittamista. Tulevaisuuden muisti on yhtä tärkeää jokapäiväisessä elämässä kuin muutkin muistimuodot, jotka auttavat ihmisiä vuorovaikutuksessa keskenään, muistavat tärkeät tapahtumat ja suorittavat tärkeitä tehtäviä.