Muistikortinlukija on laite, joka voi lukea flash -muistikortteja ja siirtää niiden sisällön tietokoneeseen. Flash -muistikortteja on erilaisia ja eri muodoissa, ja ne tarjoavat irrotettavaa tallennustilaa digitaalisille laitteille, kuten videokameroille, kameroille, MP3 -soittimille ja matkapuhelimille. On olemassa yksittäisiä ja useita kortinlukijoita, ja vaikka ensimmäinen voi lukea vain yhden muistikorttityypin, jälkimmäinen voi lukea erilaisia muotoja.
Ilman muistikortinlukijaa henkilön on liitettävä tietokoneeseen suoraan fyysinen laite, joka käyttää muistikortteja. Tämä tehdään yleensä USB -kaapelilla tai Firewire -kaapelilla. Lukijan etuna on, että muistikortit voidaan lukea suoraan tietokoneelta ilman laitetta. Tämä yksinkertaistaa huomattavasti korttien käyttöä, tallentamista ja järjestämistä. Se säästää myös akkuja ja kulumista videokamerassa tai muussa digitaalisessa laitteessa.
On tavallista, että ihmiset omistavat useamman kuin yhden laitteen, joka käyttää flash -muistikortteja, ja jokainen laite käyttää erityyppistä korttia. Usean kortin lukija hyväksyy erilaisia formaatteja, joten se on hyödyllinen kaikissa muistikorttitarpeissasi. Näissä lukijoissa on yleensä kaksi tai useampia korttipaikkoja erikokoisten korttien hyväksymiseen.
Jotkut muistikortinlukijat ovat erittäin pienikokoisia, tuskin suurempia kuin lukemansa kortit. Nämä liitetään suoraan USB -porttiin ja ovat suunnilleen muistitikun kokoisia. Toiset on suunniteltu asennettavaksi sisäisesti pöytätietokoneiden vapaaseen paikkaan, ja näiden kahden mallin välillä on useita vaihtoehtoja. Eräs ulkoisen mallin etu on, että se on kannettava, ja sitä voidaan käyttää useiden tietokoneiden ja/tai kannettavien tietokoneiden kanssa kotitaloudessa.
Monissa uudemmissa tietokoneissa, mukaan lukien monet kannettavat ja kannettavat, on oletuksena sisäänrakennettu kortinlukija. Tulostimilla ja jopa joillakin näytöillä voi olla niitä myös, jotta korteilla olevat tiedot voidaan helposti tulostaa tai näyttää. Jokainen, joka on harkinnut ikääntyvän työpöydän, kannettavan tietokoneen, tulostimen tai näytön vaihtamista, saattaa tutkia näitä vaihtoehtoja ensin.
Ostaessaan lukijaa kuluttajien tulee olla varmoja, että se tukee vaadittuja korttityyppejä. Tämä sisältää kortin kapasiteetin muodon lisäksi. Jotkin mallit eivät ehkä lue esimerkiksi yli 1 Gt: n flash -muistikortteja. Ostajien on myös pidettävä mielessä, että joustavampi kortinlukija, joka tukee muita formaatteja, saattaa tehdä laitteesta hieman enemmän todisteita tulevaisuudessa, jos he hankkivat myöhemmin lisää digitaalisia laitteita tai korvaavat jo omistamansa.
Muistikortinlukijat ovat tyypillisesti erittäin edullisia, ja niitä löytyy monilta verkkokaupoista ja paikallisilta tietokoneiden ja digitaalisten laitteiden toimittajilta.