Laskennassa muistimuuri on eräänlainen tilausrajoitus, joka auttaa tasapainottamaan muistin tarvetta, joka on käytettävissä eri komentojen ja toimintojen käsittelyyn. Tunnetaan myös nimellä “membar” tai “muistiaita”, ajatuksena on luoda jonkinlainen hierarkkinen järjestys tai eteneminen kaikkiin odottaviin tehtäviin, jotka liittyvät kyseisen muistin hyödyntämiseen. Tämä mahdollistaa näiden tehtävien suorittamisen loogisessa järjestyksessä ja estää muistin ylikuormittumisen, mikä voi vahingoittaa pysyvästi järjestelmän muistikapasiteettia.
Käytännössä muistieste on luokka tai joukko ohjeita, jotka on suunniteltu estämään käytettävissä olevan muistin käyttö jollakin tavalla, joka voisi heikentää muistin todellista toimintaa. Koska este tai aita on laitteistopohjainen, tämä tarkoittaa yleensä sitä, että se liittyy keskusyksikön (CPU) tai jonkin muun laitteen toimintoon. Tämä voi usein olla tarpeen, kun muisti palvelee useampaa kuin yhtä konetta tai laitetta ja pääsy kyseiseen muistiin on osoitettava jollakin loogisella tavalla. Luomatta tämän tyyppistä muistiestä toimintojen pitämiseksi loogisessa järjestyksessä, mahdollisuus erilaisten tehtävien suorittamiseen epäkunnossa ja ehkä jopa vahingoittaa tallennettuja tietoja paranee huomattavasti.
Termi itsessään viittaa siihen, mitä todellisuudessa tapahtuu. Aita suorittaa tyypillisesti kahta toimintoa samanaikaisesti pitäen jotain sisällä ja estäen samalla jotain ulkopuolelta pääsemästä tilaan, paitsi jonkinlaisen portin kautta. Tällä tavoin portinvartija valvoo pääsyä mihin tahansa sisälle. Muistiesteen kanssa ohjeet toimivat portinvartijana ja sallivat pääsyn muistiin vain tilattujen ohjeiden mukaisesti. Lopputuloksena on, että tietoihin pääsee loogisesti, tehtävät suoritetaan tarkasti ja ylikuormitus pidetään kohtuullisissa rajoissa.
Jonkinlaisen muistiesteen välttämättömyys on tullut yhä selvemmäksi, kun tietokonejärjestelmät ovat entistä tehokkaampia ja niitä käytetään ajamaan laajempaa valikoimaa ulkoisia laitteita, joiden toiminta perustuu muistiin. Kun esteen ohjeiden luokka on valmisteltu oikein, laitteisto reagoi sen mukaisesti ja kaikki laitteet toimivat kuten pitäisi. Siinä tapauksessa, että este hajoaa tai lakkaa toimimasta, ongelmat yksinkertaisimpienkin tilausten toteuttamisessa voivat tulla erittäin vaikeiksi.