Muistin heikkeneminen on hetkellinen kyvyttömyys muistaa tieto, kuten miten tehdä jotain, sana, puhelinnumero tai jonkun nimi. Kun hetki kuluu, muisto palaa. Nämä lyhyet hikka muistissa voivat kestää vain muutaman sekunnin tai muutaman minuutin, ja ne voivat olla hyvin turhauttavia, koska ihmiset voivat tuntea itsensä hetkeksi avuttomiksi, kunnes muistot alkavat.
Tutkijat ovat teoreetisoineet useita mahdollisia syitä hetkellisiin muistihäiriöihin. Yksi yleisimmin mainituista syistä on ikä; kun ihmiset vanhenevat, heidän aivonsa näyttävät menevän heikkenemään, ja muistin heikkeneminen on yksi varhaisen rappeutumisen merkkejä. Vanhemmille aikuisille kulumat voivat kasvaa yhä pidemmäksi ja he voivat alkaa unohtaa asiat kokonaan. Muistin menetys vaikuttaa myös dementiaan, joka esiintyy pääasiassa ikääntyneillä aikuisilla.
Korkea verenpaine on ehdotettu toiseksi syyksi tutkimusten jälkeen, jotka koskivat potilaita, jotka käyttävät korkean verenpaineen lääkkeitä tai hoitavat verenpainettaan ruokavalion avulla. Nämä potilaat osoittivat muistin parantumista ja ilmoittivat, että he kokivat vähemmän verenpainehäiriöitä kuin ennen.
Niin sanotut “raskausaivot”, ilmiö raskaana olevilla naisilla, voivat myös johtaa muistin heikkenemiseen. Tämän ilmiön taustalla olevia mekanismeja ei ymmärretä täysin, mutta monet raskaana olevat naiset ilmoittavat kognitiivisista keskeytyksistä raskauden aikana, mikä saa heidät unohtamaan asiat. Raukeaminen voi tapahtua myös käyttämällä tiettyjä lääkkeitä, jotka häiritsevät aivotoimintaa.
Traumaattiset aivovammat ovat vakava syy muistin heikkenemiseen. Aivovamman jälkeen joku voi kokea muistin heikkenemistä eri muodoissa, ja lyhyt katoaminen on yksi vähiten vakavista vaurioista. Aivovammat voivat myös tuhota lyhytaikaisen muistin tai pilata pitkän aikavälin muistin, mikä johtaa muistinmenetykseen. Monet rappeuttavat neurologiset sairaudet vahingoittavat myös muistia, ja lyhyet katkokset ovat varhainen merkki ongelmista.
Muistihäiriön tunnusmerkki on “kielen kärki” -kokemus, jossa joku tietää tietävänsä jotain, mutta ei voi tuoda sitä mieleen. Kielen kärjen ongelmaa voitaisiin verrata tiedostolaatikon avaamiseen, oikean etiketin sisältävän tiedoston löytämiseen, avaamiseen ja mitään sisältä.