Tietokoneiden osalta muistiosoite on numeerinen arvo, joka viittaa yksittäiseen peruspisteen elementtiin tallennusvälineen sisällä. Tietokoneen muistin sijainti voi sijaita tietokoneen hajamuistin (RAM) sisällä, kiintolevyllä tai tiedostojärjestelmässä tai jopa tilapäisessä tallennuslaitteessa, jota käytetään virtuaalimuistina, kun järjestelmämuistia ei ole riittävästi . Muistipaikan koko riippuu tietokonejärjestelmän tai laitteen arkkitehtuurista, mutta vaihtelee yleensä 8-bittisestä 64-bittiseen kokonaislukuun. Muistin käyttämiseen ja hallintaan käytetään erilaisia menetelmiä, joista monet käyttävät laitteistoa, joka tunnetaan muistinhallintayksikkönä (MMU), kun taas toiset luottavat täysin ohjelmistoon. Kaikissa järjestelmissä on rajoitettu käytettävän muistin enimmäisosoite, joka on yleensä järjestelmän suurimman kokonaislukutyypin enimmäiskoko.
Yleisin muistiosoitteen tyyppi viittaa sijaintiin tietokonejärjestelmän RAM -muistissa, joka tarjoaa nopean pääsyn dynaamisesti muuttuviin tietoihin. Tietokoneen muistiin tallennetut todelliset tiedot voivat vaihdella raakadatasta, kuten numeroista tai tekstiasiakirjoista, joita muutetaan tai tarkastellaan, varsinaiseen ohjelmakoodiin, joka on tallennettu tiettyihin muistiosoitteisiin suorituksen aikana. Kun ohjelma on suorittanut ohjelman, käytetyt muistiosoitetiedot muuttuvat virheellisiksi, kun RAM -muistia vapautetaan seuraavan ohjelman käyttöön.
Tekniikan kehittyessä termi “muistiosoite” muuttui, eikä se vuodesta 2011 alkaen aina viittaa todelliseen fyysiseen osoitteeseen. Sen sijaan se voi viitata paikkaan, jonka tietokoneen tai laitteen MMU voi ratkaista. Tämä tarkoittaa, että MMU tarjoaa abstraktin tason ohjelmoijan ja ohjelman välillä, sen sijaan että käyttöjärjestelmä tai muu laitteisto voi hallita muistin liikettä ja varausta parhaaksi katsomallaan tavalla. Muistiosoitteen välittäminen tarkoittaa, että ohjelmoijan ei tarvitse oppia uutta muistimallia tai muokata lähdekoodia erityyppisille tietokonearkkitehtuureille.
Monissa tietokonejärjestelmissä ja käyttöjärjestelmissä muistiosoite ei välttämättä viittaa muistissa olevaan dataan tai koodiin. On olemassa järjestelmiä, joissa osoite voi viitata oheislaitteen, kuten näytön tai virtuaalilaitteen, kuten pistorasian, tulo- tai lähtöpisteeseen. Näissä tapauksissa tiettyyn osoitteeseen sijoitettu tieto todella lähetetään sen edustamalle laitteistolle. Tämä voi olla uskomattoman tehokas tapa käyttää laitetta, kuten tulostinta, mutta se voi myös aiheuttaa vakavia haavoittuvuuksia ja sekaannusta ohjelman virheenkorjauksessa.