Mikä on mukautettu piirilevy?

Mukautettu piirilevy on piirilevy, joka sisältää elektronisia komponentteja ja joka on räätälöity tietylle henkilölle tai yritykselle. Sen mukaan, mitä mukautettuja komponentteja käytetään, mukautettu piirilevy ei ehkä sovellu yleisiin tarkoituksiin. Tämän tyyppisten piirilevyjen suunnittelussa tarvittava ohjelmisto toimitetaan käyttäjälle yleensä vähän tai ei lainkaan vuodesta 2011. Useimmat piirilevyvalmistajat sallivat käyttäjän myös ostaa useita prototyyppikortteja tai ne voidaan valmistaa massatuotannossa.

Ero mukautetun piirilevyn ja tavallisen piirilevyn välillä voi olla pieni tai suuri käyttäjän tarpeista riippuen. Laajassa mielessä ainoa merkittävä ero on se, että käyttäjä kokoaa osat tarpeisiinsa parhaiten sopivalla tavalla eikä luota avoimilla markkinoilla myytäviin yleisiin levyihin. Molemmat ovat melko yleisiä, vaikka laitteistokehittäjät voivat käyttää mukautettuja levyjä useammin, koska tämän avulla käyttäjä voi tehdä levyn, joka toimii paremmin mukautetun laitteiston kanssa.

Mukautetut piirilevyt voivat olla hyödyllisiä yleisissä toiminnoissa niiden luomisen perusteella. Jos suunnittelija valmistaa mukautetun piirilevyn, joka on samanlainen kuin geneeriset levyt, ja käyttää vain muutamia eri osia, jotka on optimoitu tietyille prosesseille, levyn vaihtamisessa muihin tarkoituksiin ei pitäisi olla ongelmia. Käyttäjä voi myös optimoida levyn kokonaan yhdelle prosessille, mikä vähentää sen monipuolisuutta, mutta voi tehdä siitä parhaan levyn kyseiselle prosessille.

Ohjelmistoa tarvitaan yleensä, jos halutaan suunnitella mukautettu piirilevy, ja tämä ohjelmisto on yleensä halpa, ellei ilmainen. Tämän tyyppisen ohjelman avulla käyttäjä voi valita levyn osia ja määrittää näiden osien sijainnin. Johdot ja kontaktit voidaan myös sijoittaa tämän ohjelmiston avulla, jolloin suunnittelija voi tehdä kaikki piirilevyn tasot ennen sen valmistamista.

Mukautetun piirilevyn tuotanto voidaan suorittaa eri tasoilla. Jos käyttäjä tarvitsee vain muutaman levyn, tätä pidetään yleensä prototyyppinä. Kun tarvitaan monia mukautettuja levyjä – tämä on yleensä yli 1,000 ja alle 5,000 valmistajasta riippuen -, sitä pidetään täydellisenä tuotantokierroksena. Lukuun ottamatta hintaa, joka laskee levyä kohden, jos levyjä valmistetaan enemmän, näiden kahden erän välillä ei ole juurikaan eroa.