Termiä “mukautuva tekniikka” voidaan käyttää viittaamalla vammaisten käyttämään tekniikkaan sekä tekniikkaan, joka mukautuu käyttäjien tarpeisiin. Joillakin vammaisuustarkoituksiin kehitetyillä tekniikoilla on myöhemmin sovelluksia muille väestöryhmille. Esimerkkejä tällaisesta tekniikasta voivat olla näytönlukuohjelmat ja kosketuslevyt sekä työkalut, kuten ennakoiva teksti ja mukautuvat hakualgoritmit.
Vammaisille suunnatun tekniikan tapauksessa mukautuva tekniikka täyttää tietyn vammaistarpeen. Kaikki vammaiset eivät tarvitse mukautuksia Internetin ja erilaisten elektronisten laitteiden käyttämiseen, mutta jotkut tarvitsevat, tai he saattavat löytää tämän tekniikan hyödylliseksi. Ohjelmistot voivat olla mukautuvia antamalla ihmisten muuttaa esimerkiksi tekstin kokoa, väriä ja sijaintia. Jotkut vammaiset voivat tarvita minimalistisia teemoja ohjelmille ja verkkosivustoille voidakseen liikkua niissä häiritsemättä.
Jotkut kehittyneimmistä mukautuvista tekniikoista keskittyvät sokeiden Internetin käyttäjien tarpeisiin ja ihmisiin, jotka eivät ehkä pysty käyttämään näppäimistöjä ja hiiriä suurella nopeudella. Näytönlukuohjelmat ja pistekirjoitusnäytöt tarjoavat pääsyn sokeille käyttäjille, jotka eivät näe verkkosivustoja ja tietokoneohjelmia. Työkalujen, kuten ohjaustaulujen, liikeanturien ja kynien, avulla ihmiset voivat kirjoittaa ja kirjoittaa komentoja liikuttamalla päätään tai jalkojaan. Puheohjausjärjestelmät ovat myös mukautuvan tekniikan muoto.
Käyttäjille, jotka eivät ole vammaisia, mukautuvat tekniikat siirtyvät vastaamaan tarpeitaan, jotta ohjelma sopisi ja toimisi paremmin. Hakukoneet käyttävät mukautuvia algoritmeja oppiakseen käyttäjiltään ja palauttaa esimerkiksi osuvampia tuloksia. Älykkäät ohjelmat ja verkkosivustot voivat muistaa asetukset ja ennakoida tarpeita käyttäjämallien perusteella. Samat oppimisominaisuudet voivat myös sallia virtuaalitodellisuusjärjestelmien mukautua käyttäjiin, jotka voivat liikkua ja työskennellä eri tavalla järjestelmän sisällä.
Käyttäjät voivat luottaa säännöllisesti mukautuvaan tekniikkaan, kuten ennakoivaan tekstiin ja automaattiseen korjaukseen. Tällaiset ominaisuudet voivat nopeuttaa tietokoneiden, matkapuhelimien ja tablettien käyttöä. Nämä järjestelmät oppivat myös käyttäjiltään; esimerkiksi ennakoivassa tekstissä ohjelma ottaa huomioon sanat, jotka käyttäjä useimmin vetää ylös, ja tarjoaa nämä ensin, ja muut vaihtoehdot ovat alhaalla valikossa. Mitä enemmän käyttäjä käyttää ominaisuutta, sitä älykkäämpi ja tarkempi se on.
Mukautuvaan tekniikkaan osallistuvilla tutkijoilla voi olla tutkinto tietojenkäsittelytieteestä tai aiheeseen liittyvästä aiheesta. He voivat työskennellä ohjelmoinnin avulla sovellusten ja työkalujen takana sekä itse fyysisten laitteiden, kuten näyttöjen, kanssa, jotka auttavat heikkonäköisiä ihmisiä verkossa. Monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat koulutusta ja mentorointia tällä alalla.