Mukautuva viestintä on kommunikaatiomuoto, joka on räätälöity jonkun tarpeiden ja kykyjen mukaan. Se on suunniteltu tarjoamaan ihmisille mahdollisuus kommunikoida muiden kanssa, vaikka he eivät pystyisi puhumaan. Vaikka monet ihmiset tuntevat ja tuntevat parhaiten puheviestinnän, on monia syitä, miksi se ei aina ole vaihtoehto, mukaan lukien kognitiiviset häiriöt, synnynnäiset olosuhteet, aivovammat ja niin edelleen. Mukautuvan viestinnän tarjoaminen ihmisille voi antaa heille voimia ja antaa heille itsenäisyyden tunteen.
Yksi mukautuvan viestinnän muoto, jonka ihmiset voivat tuntea, on viittomakieli, jota käyttävät kuurot, huonokuuloiset tai kyvyttömät puhumaan. Viittomakieltä käyttävät myös puhevammaiset ihmiset, kuten aivohalvauksen uhrit, joilla on vaikeuksia puhua, ja ne voivat myös olla osa kognitiivisten vammojen käyttämää viestintäjärjestelmää. Esimerkiksi kehitysvammainen henkilö voisi integroida merkin viestintätapaansa.
Muita mukautuvan viestinnän muotoja ovat tietokoneohjelmat, joiden kanssa ihmiset voivat olla vuorovaikutuksessa kommunikoidakseen. Keskustelu on esimerkiksi tällainen viestintämuoto, samoin kuin tietokoneohjelmat, joita voidaan käyttää sähköisten äänien tuottamiseen, tai ohjelmat, jotka ovat luonteeltaan visuaalisia, jolloin käyttäjät voivat valita kuvia, jotka edustavat käsitteitä kommunikoidakseen. Samoin voidaan käyttää viestintäkirjoja, ilmoitustauluja ja niin edelleen.
Ihmisille, jotka ovat lukutaidottomia tai lukutaidottomia, mukautuva viestintä voi olla varsin arvokasta. Tämä viestintämuoto on hyödyllinen myös ihmisille, joilla on kognitiivisia eroja ja joiden puhutun viestinnän voi olla vaikea ymmärtää, turhauttaa tai rajoittaa. Ihmiset voivat myös suunnitella omia viestintäjärjestelmiään työskentelemällä perheenjäsenten, ystävien ja avustajien kanssa kehittääkseen heille sopivan järjestelmän. Järjestelmät voivat sisältää fyysisiä eleitä, viittomakieltä, piirtämistä, kuviin osoittamista ja monia muita tekniikoita.
Mukautuvan viestinnän oppiminen voi joskus olla haastavaa ihmisille, jotka ovat tottuneet puheviestintään. Tämä voi olla vaikeaa ihmisille, jotka kehittävät viestintämenetelmää korvaamaan vammat ja muut puhetta vaikeuttavat asiat, sekä ihmisille, jotka työskentelevät hoitajina ihmisille, jotka käyttävät mukautuvaa viestintää. Tärkeä asia on muistaa, että järjestelmää voidaan säätää yksilöllisten tarpeiden mukaan ja että viestintäjärjestelmän luominen voi avata ovia ihmisille, joilla on vaikeuksia kommunikoida. Historiallisesti yhteiskunta syrjäytti usein ihmiset, jotka eivät kyenneet tai eivät puhu, mutta adaptiivista kommunikaatiota koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että useimmat ihmiset ainakin yrittävät kommunikoida, kun heillä on viestintäjärjestelmä.