Multi-probiootti on eräänlainen probiootti-monivitamiini; eli probioottinen lisäaine, joka sisältää kaksi tai useampia probioottisia kantoja. Probiootti on mikrorganismi, joka asuu isännän suolistossa ja ruokkii isännälle haitallisia bakteereja. Sanan “probiootit” loi saksalainen tiedemies Werner Kollath 1950 -luvun alussa, ja se on toisin kuin antibiootit, jotka ovat yhdisteitä, jotka estävät tai tuhoavat bakteerien kasvua. 1980 -luvulla bakteriologit ehdottivat, että probiootit hyödyttävät isännän ruoansulatuskanavaa, jossa he asuivat, ja ansaitsivat siksi lempinimen “hyvät bakteerit”. Useita probiootteja voi olla saatavana probioottitabletteina, -jauheina tai -pisaroina siinä uskomuksessa, että nämä lisäravinteet parantavat henkilön suolistofloora-tasapainoa.
Moniprobiotisia lisäravinteita on laajalti saatavilla terveysruokakaupoissa ja luonnollisissa vitamiinikaupoissa täydentävänä ja vaihtoehtoisena lääkkeenä (CAM). Niitä valmistetaan ja säännellään elintarvikkeina eikä lääkkeinä. Probioottien uskotaan lievittävän maha -suolitulehdusta, rotovirusten ripulia ja antibiooteihin liittyvää ripulia, kroonista ummetusta ja ärtyvän suolen oireyhtymää. Jotkut tutkijat väittävät, että useat probiootit voivat lievittää paksusuolentulehduksen, kirroosin ja tulehduksellisten suolistosairauksien vaikutuksia.
Ravitsemusasiantuntijat korostavat, että ruokavalio ja ympäristö voivat tasapainottaa suoliston kasvuolosuhteita. Bifidobacterium-probioottista sukua esiintyy rintaruokittujen imeväisten suolistossa, jotka kärsivät ripulista paljon vähemmän kuin maidolla ruokitut ikäisensä. Lactobacillus on yksi yleisimmistä probioottiviljelmistä ja sitä on saatavana monissa elintarvikkeissa. Yleisiä probioottien ruokalähteitä löytyy pääasiassa meijerituotteista ja fermentoiduista elintarvikkeista, kuten jogurtista, ravintolisistä, soijajuomista, misosta ja maidosta. Laktoosi-intoleranssipotilaat voivat ottaa moniprobiotisia lisäravinteita, jotka toimittavat suoliston ja vatsan bakteerin laktaasiin, joka on maitotuotteiden sulattamiseen tarvittava entsyymi.
Sairaudet, stressi, sairaudet ja jotkut lääkkeet voivat häiritä ruoansulatuskanavan herkkää bakteeriympäristöä. Antibiootit, jotka ovat välttämättömiä bakteerisairauksien hoidossa, tappavat myös suoliston hyvät bakteerit. Moniprobiotiset lisäravinteet yrittävät lievittää antibioottien sivuvaikutuksia ja palauttaa suoliston normaaliin toimintaan.
Multi-probioottien turvallisuutta ei ollut tutkittu laajasti, mutta herkille potilaille yleisiä sivuvaikutuksia ovat ruoansulatusvaivat, kuten kaasu ja turvotus. Probiootit voivat mahdollisesti aiheuttaa infektioita, jotka vaativat antibioottien tarvetta, tai häiritä normaaleja aineenvaihduntaprosesseja ruoansulatuskanavassa. Multi-probiootti saattaa yliarvioida immuunijärjestelmää. Lisäksi yksi probioottikanta voi vaikuttaa yhteen henkilöön eikä toiseen, ja siksi on suositeltavaa ottaa yhteyttä terveydenhuollon tarjoajaan ennen monen probioottihoidon aloittamista.