Monilähetys on viestintäprosessi, joka tapahtuu verkkoympäristössä. Pohjimmiltaan monilähetys on viesti, joka on peräisin yhdeltä käyttäjältä ja jonka useat päätepisteet vastaanottavat verkossa. Tietyssä mielessä monilähetys on vähän kuin yhden sähköpostin lähettäminen eri sähköpostiosoitteisiin. Keskeinen ero on kuitenkin se, että monilähetys ei ole riippuvainen minkäänlaisista sähköpostiosoitteista tai ohjelmistoista, ja lähetys rajoittuu käyttäjiin, jotka ovat yhteydessä yhteen verkkoon.
Monilähetystä voidaan käyttää monissa eri sovelluksissa. Yksi yleinen tekniikan käyttö on nopeasti ja helposti välittää aikaherkät ilmoitukset organisaation avainhenkilöille. Toisin kuin sähköpostin lähetys, monilähetys ei välitä viestiä palvelimelta useille palveluntarjoajille ja verkoille eikä lopeta sitten postilaatikkoon. Ilmoitus toimitetaan reaaliaikaisesti eri päätepisteisiin ja se näkyy valintaikkunana kunkin vastaanottimen näytöllä. Jos vastaanottaja kirjataan ulos verkosta, monilähetysprotokollat varmistavat, että ilmoitus tulee näkyviin, kun henkilö on kirjautunut takaisin verkkoon.
Vaikka monilähetys on ihanteellinen tekstiviestintään, prosessi toimii myös live -videosyötteissä ja äänilähetyksissä. Tämä tarkoittaa, että henkilöt, jotka eivät jostain syystä pysty osallistumaan live -kokoukseen, mutta voivat muodostaa yhteyden verkkoon, voivat silti osallistua virtuaalisen yhteyden avulla. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että etäsijainnit voivat olla vuorovaikutuksessa kotipaikan kanssa. Koska monilähetys on lähetystyökalu, jotakin muuta vuorovaikutteista viestintää, kuten neuvottelupuhelua, voitaisiin käyttää etäosallistujien aktiiviseen osallistumiseen.
Myös muita lähetyssovelluksia on olemassa. Monilähetyksen ohella on myös Anycast ja Unicast. Näitä sovelluksia käytetään yleensä vastaanottajien yleisölle tai yksittäisestä pisteestä verkkoviestintään. Monilähetys tarjoaa mahdollisuuden valita, kuka verkossa vastaanottaa viestinnän, ja toimittaa viestin kaikille valituille käyttäjille kerralla.