Elokuvakäynnin aikaisempina aikoina yleisö oli tottunut istumaan ylellisissä “elokuvateattereissa”, joissa oli samettiset muhkeat tuolit ja sisäinen urkuri. 1970 -luvun lopulla multipleksikonsepti syntyi. Teatterin omistajat ymmärsivät, että he voisivat saada enemmän voittoa yhdestä rakennuksesta, joka näyttää useita elokuvia kerralla, kuin yhdestä rakennuksesta, jossa näytetään yksi elokuva. Elokuvia ei myöskään julkaistu niin usein kuin edellisinä vuosikymmeninä, joten useiden eri elokuvien näyttäminen esti yleisöä kyllästymästä.
Ensimmäiset multipleksit näyttivät ehkä neljä elokuvaa kerralla, ja niitä pidettiin varsin innovatiivisina. Sitten kuusi, kahdeksan ja kymmenen teatterin yritykset yleistyivät. Yhden elokuvateatterit joutuivat usein sulkemaan tai keksimään itsensä uudelleen esitystaiteen keskuksiksi tai klassisiksi/itsenäisiksi elokuvateattereiksi. Tästä oli lisäetuna, kun itsenäiset elokuvat saatiin laajemmin saataville, mutta se oli edelleen vaikeaa omistajille, koska niiden voittomarginaalit ovat pienemmät.
Ajan myötä tämäntyyppistä teatteria pidettiin usein tärkeänä ankkurina suurissa nauhakeskuksissa, joissa oli “iso laatikko”. Usein myös tällaisiin ostoskeskuksiin rekrytoidaan suuria ketjuravintoloita yhdessä muiden vähittäiskauppiaiden kanssa, mikä luo yhden luukun ostoskokemuksen.
Multipleksi on myös siirtynyt paljon pidemmälle kuin klassiset popcornit ja makeiset. Jotkut teatterit tarjoavat nyt täyden aterian, ja niissä on avoimia baareja VIP -loungeissa. He ovat asentaneet stadionistuimia, joten jokaisella asiakkaalla on esteetön näkymä näytölle. Uusissa teattereissa on myös todennäköisesti nykyaikainen surround-äänijärjestelmä, digitaalinen heijastus ja joukko muita tekniikoita, jotka on suunniteltu parantamaan katselukokemusta. Asiakkaat voivat usein ostaa lippunsa ulkopuolelta kioskista käyttämällä luotto- tai maksukortteja ilman, että heidän tarvitsee koskaan seistä jonossa. Lippujen myynti verkossa on jopa mahdollista, joten asiakkaat voivat joko tulostaa lippunsa tietylle esitysajalle tai noutaa ne tiskiltä tai kioskilta. Ajatus on kukoistanut myös megapleksiin, johon saattaa liittyä teattereita, joissa on yli 20 näyttöä yhdessä rakennuksessa.
Vaikka usean näytön idea on olennaisilta osin vallannut nykyaikaisen elokuvateatterin, haittana on, että suurin osa näistä teattereista on osa suuryrityksiä, joilla on sopimuksia suurten studioiden kanssa tiettyjen elokuvien näyttämiseksi. Itsenäiset elokuvat eivät yleensä ole teltassa. Joskus itsenäinen elokuva, jossa on joitain “A” -luettelon tähtiä, herättää tarpeeksi huomiota, jotta se voidaan kerätä yhteen suurimmista jakelijoista, tai elokuva voittaa muutaman palkinnon, mikä takaa myös laajemman levityksen, mutta nämä ovat harvinaisia tapauksia.
Multipleksi on hyvä paikka nähdä suosittu elokuva suurella näytöllä. Ne hyödyntävät parhaalla mahdollisella tavalla tekniikan kehitystä elokuvien tekemisessä ja elokuvien projisoinnissa ja antavat yleisön yleensä nähdä elokuvia ihanteellisissa olosuhteissa.