Munakoiso on solanaceous -hedelmä, joka on kotoisin Aasiasta. Monet amerikkalaiset tuntevat hedelmän paremmin munakoisona, kun taas jotkut Intian alueet viittaavat siihen brinjalina. On olemassa lukuisia muita alueellisia nimiä munakoisolle, jolla on rooli monien kansojen keittiössä. Munakoisot voidaan leipoa, hauduttaa, paahdettua, grillattua tai paistettua erilaisilla päällysteillä ja kastikkeilla. Esimerkkejä munakoisoa sisältävistä astioista ovat munakoiso parmesaani, baba ghanouj ja baingan bartha.
Munakoisojen virallinen kasvitieteellinen nimi on Solanum melongena. Kasvi on sukua muille solanaceous -kasveille, mukaan lukien perunat ja tomaatit, kaikki yökerho -perheen jäsenet. Sukulaistensa tavoin munakoisossa on pienet viisi petale -kukkaa ja lohkoiset lehdet. Munakoisojen kukkien väri vaihtelee lajikkeesta riippuen valkoisesta vaalean violettiin. Yleinen nimi “munakoiso” tulee samankaltaisuudesta, että jotkut hedelmät ovat munia. “Munakoiso” on peräisin persialaisesta sanasta badenjan.
Maailmanlaajuisesti kasvatetaan useita erilaisia munakoisolajeja, jotka vaihtelevat pitkästä sormesta, kuten japanilaisesta munakoisosta, täyteläisiin pallomaisiin hedelmiin. Väri voi vaihdella valkoisesta syvän violettiin, ja muoto muuttuu lähes pallomaisista hedelmistä pitkulaisiin. Kaikissa tapauksissa munakoiso on kypsennettävä ennen kuin se voidaan syödä, ja suuremmilla, vanhemmilla hedelmillä on tapana katkeruutta. Jotta bakteerin katkeruutta voitaisiin vähentää ennen ruoanlaittoa, se voidaan suolata, punnita ja huuhdella.
Jotkut kuluttajat ovat huolestuneita munakoisosta. Munakoiso on usein soseutettu käytettäväksi makujen pohjana ja rakenteellisena kantajana, koska se imee maun erittäin hyvin. Soseutetut munakoisoastiat voivat olla parempi valinta ihmisille, jotka eivät pidä koko munakoisosta, jotta hedelmien ja lautasen maku voidaan arvostaa. Kokonaiset paahdetut tai grillatut viipaleet munakoisosta ovat kuitenkin myös erinomaisia niille, jotka arvostavat kiehtovaa tekstuuria.
Teknisesti munakoisot ovat hedelmiä, eivät vihanneksia. He pitävät lämpimästä säästä ja kasvavat monivuotisesti USDA -vyöhykkeiltä yhdeksältä 11. Niitä voidaan myös viljellä yksivuotisina vyöhykkeinä seitsemässä ja kahdeksassa. Pääsääntöisesti munakoisot viljellään taimista, jotka itävät kasvihuoneessa ja istutetaan viimeisen pakkasriskin jälkeen. Kasvien väliin tulisi jättää noin yksi metri, koska ne voivat alkaa levitä kasvaessaan. Kastele kevyesti joka viikko ja multaa, jotta kasvit voivat säilyttää kosteutensa, ja purista kukkia takaisin kesän ja alkusyksyn aikana, jotta kasvi voi käyttää voimansa kehittääkseen jo alkavia nuoria hedelmiä.