Munankeltuainen on linnunmunan keskiosa, joka on suunniteltu tarjoamaan ravinteita kehittyvälle poikaselle ennen kuoriutumista. Keltuaiset sisältävät yleensä paljon vitamiineja ja kivennäisaineita, mikä tekee niistä kadehdittavan ravinnonlähteen ihmisille ja monille muille eläimille. Suurin osa ihmisten markkinoille tulevista munista on hedelmöittämättömiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat vapaita alkioista. Useimmissa tapauksissa keltuaiset ovat keltaisia tai oransseja.
Paikka biologiassa
Kaikki lintulajit lisääntyvät munimalla, ja keltuaisella on keskeinen rooli kehittyvien poikasien kasvussa. Alkionpoikas kehittyy tyypillisesti keltuaisen viereen tai päälle, ja kykenee poistamaan ravinteita ja ravintoa, jotka tukevat sitä, kunnes se on tarpeeksi vahva murtumaan kuoresta.
Ravitsemukselliset ominaisuudet
Munankeltuaisten erityiset ravitsemukselliset hyödyt vaihtelevat koon ja tyypin mukaan, mutta kaikki ovat täynnä proteiinia ja vitamiineja. Useimmat ovat runsaasti A-, D- ja E -vitamiineja, vaikka B -vitamiineja on joskus myös läsnä. Olennaiset mineraalit, kuten folaatti, kalsium ja rauta, ovat yleensä myös osa seosta.
Elintarvikkeiden lähteenä
Samat ravintoaineet, jotka auttavat linnunpoikasia kehittymään, voivat auttaa myös monia muita eläimiä, ja rikas keltuainen tekee munista toivottavan ravinnonlähteen. Ketut ja käärmeet ovat tunnettuja munanvarkaita kanataloissa ja niiden ympäristössä, ja kaikenlaiset eläimet syövät luonnosta löytyviä linnunmunia.
Useimmat ihmiskulttuurit palkitsevat myös munia. Länsimainen ruoanlaitto keskittyy tyypillisesti kananmuniin, mutta lähes kaikki linnunmunat ovat syötäviä. Strutsin, viiriäisen ja kyyhkynen keltuaisia käytetään elintarvikkeiden lähteinä ja reseptien lisäaineina monissa osissa maailmaa.
Mahdolliset huonot puolet
Huolimatta munankeltuaisten eduista, useimmat terveydenhuollon asiantuntijat suosittelevat niiden kuluttamista vain kohtuudella, koska niiden kolesterolipitoisuus on yleensä korkea. Kolesteroli, veressä oleva aine, ei ole välttämättä huono – mutta liikaa sitä voi aiheuttaa useita terveysongelmia, lähinnä sydämeen liittyviä. Säännöllinen munankeltuaisten nauttiminen liittyy usein “korkeaan kolesteroliin”, joka on sairaus, joka vaatii usein lääkkeitä.
Kulinaariset käyttötavat
On olemassa monia tapoja valmistaa munankeltuaisia. Yksinkertaisin tapa on yleensä keittää munat kokonaisina kokonaisina, vaikka sekoitus tai paistaminen ovat myös suosittuja vaihtoehtoja. Nämä valmisteet käyttävät tyypillisesti sekä munankeltuaista että sitä ympäröiviä kirkkaita kalvoja, joita yleensä kutsutaan munanvalkuaisiksi.
Vuorovaikutus munanvalkuaisten kanssa
Munanvalkuaiset sisältävät vain vähän keltuaisten ravitsemuksellisia etuja, mutta ovat kuitenkin hyödyllisiä monille leivonta- ja ruoanlaitto -projekteille, koska ne ovat sileitä ja öljyisiä. Jotkut reseptit edellyttävät keltuaisen erottamista valkoisista, yleensä tiheydestä johtuen. Vaniljakastikkeet, sufletit ja paksut kastikkeet, kuten hollandaise, käyttävät yleensä keltuaisia erikseen. Jotkut monimutkaisemmat kakut ja leivonnaiset edellyttävät, että munankeltuainen on erotettava valkuaisesta samalla kun ainesosat kootaan, vaikka molemmat lopulta käytettäisiin.
Kosmeettiset ja tieteelliset käyttötavat
Munankeltuaisilla voi olla myös paikka keittiön ulkopuolella, varsinkin kun kyse on kosmetiikasta. Monet uskovat, että hiusten huuhtelu munankeltuaisella parantaa esimerkiksi kiiltoa ja kimmoisuutta, ja vaahdotettujen keltuaisten levittäminen iholle on yleinen kotihoito kuivalle tai ärtyneelle iholle.
Munankeltuaisia voidaan käyttää myös lääketeollisuudessa tai muissa tieteellisissä tutkimuksissa. Keltuaisen tasainen sakeus tekee siitä ihanteellisen pinnan, jolla testata erilaisia molekyylien vuorovaikutuksia ja kasvumalleja.