Munasolu on naaraspuolinen sukusolu, erikoistunut solu, jota käytetään seksuaalisessa lisääntymisessä. Munasolu sisältää joukon haploidista DNA: ta, puolet DNA: sta, joka tarvitaan koko organismin koodaamiseen. Kun se kohtaa urospuolisen sukusolun, munasolu hedelmöittyy ja muuttuu tsygootiksi, josta puolestaan kehittyy alkio, sikiö ja lopulta aikuinen organismi. Munasoluja, kuten ne tunnetaan monikossa, voidaan joskus kutsua myös munasoluiksi.
Teknisesti termi “munasolu” on varattu täysin kypsyneelle naaraspuoliselle sukusolulle, joka on valmis lannoitukseen. Käytännössä ihmiset voivat kuitenkin käyttää tätä termiä munasoluille eri kypsyysasteissa. Joskus lisätään tarkennuksia, kuten “kypsymätön munasolu”, mikä osoittaa, minkä tyyppisestä sukusolusta keskustellaan. Voi olla tärkeää olla tarkka keskustelussa sukusoluja eri kehitysvaiheissa varmistaakseen, että kaikki osapuolet ymmärtävät, mistä keskustellaan.
Munasolut muodostuvat eläinten munasarjojen sisällä ja kasvien samanlaisten rakenteiden sisällä. Jotkut organismit käyttävät archegoniumiksi kutsuttua rakennetta. Kun munasolu on täysin kehittynyt, se selviää suhteellisen rajoitetun ajan. Jos sitä ei hedelmöitetä, munasolu ei selviä, ja organismin on tehtävä enemmän siinä toivossa, että mahdollisuus hedelmöittymiseen ilmaantuu.
Monet organismit toimittavat munasolujaan ravinnolla, joka on suunniteltu auttamaan alkioita alkuvaiheessa. Tämä tekee munasoluista arvokkaita hyvänä lähteenä. Esimerkiksi kananmunia syövät ihmiset ja monet muut organismit, koska ne sisältävät runsaasti proteiineja ja erilaisia ravintoaineita. Samoin monet eläimet syövät jyviä, jotka ovat myös munasoluja ja joissa on ravintoaineita, jotka on suunniteltu auttamaan kehitystä ja itämistä.
Ihmisen munasolusta on tehty paljon tutkimusta, koska se on niin tärkeä osa lisääntymistä. Ihmiset, joilla on vaikeuksia tulla raskaaksi, voivat itse asiassa saada munasoluja hedelmöitymiseen kehon ulkopuolelta, jolloin lääkäri esittelee hedelmöitetyt alkiat ja kannustaa heitä istuttamaan. Munasolujen opiskelu on antanut tutkijoille paljon tietoa siitä, miten ihmiset lisääntyvät ja miten munasolut kehittyvät kehossa alusta loppuun.
Ihmisillä munasoluja tuotetaan säännöllisin väliajoin, ja niihin liittyy jatkuvia muutoksia hormonitasoissa, joiden tarkoituksena on valmistaa keho munasolun hedelmöittymiseen ja sen jälkeiseen istutukseen ja raskauteen. Keho jatkaa näiden syklien toistamista, kunnes raskaus tapahtuu tai vaihdevuodet alkavat.