Munchausenin oireyhtymä, joka on saanut nimensä saksalaiselta upseerilta, joka tunnetaan törkeistä tarinoista, on psykologinen häiriö, jossa sairastunut teeskentelee tai aiheuttaa sairautta saadakseen lohtua ja huolenpitoa ystäviltä, perheeltä ja terveydenhuollon työntekijöiltä. Münchausenissa proxy -oireyhtymän, siihen liittyvän sairauden vuoksi, hoitaja aiheuttaa sairauden toisessa yksilössä saadakseen myötätuntoa sairaan henkilön hoitajana. Yleisimmin se näkyy äideillä, jotka aiheuttavat sairauksia lapsilleen.
Tunnetaan myös nimellä keinotekoinen ja indusoitu sairaus (FII) tai Munchausenin oireyhtymä välityspalvelimen kautta, Munchausen proxy -oireyhtymän kautta on lasten hyväksikäytön muoto. Yleisimmin tästä tilasta kärsivät äidit aiheuttavat tai teeskentelevät lapsilleen fyysisiä sairauksia. Joissakin tapauksissa äiti kuitenkin käyttää lapsiaan emotionaalisesti hyväkseen saadakseen aikaan psyykkisiä sairauksia.
Münchausen asiamiehen välityksellä on yksi vaarallisimmista lasten hyväksikäytön muodoista kahdesta syystä. Aluksi lapset, jotka ovat sen uhreja, kohtaavat haitallisia ja mahdollisesti kuolemaan johtavia komplikaatioita oireiden aiheuttamisesta. Joissakin tapauksissa hoitajat myrkyttävät uhrinsa tai pistävät heille haitallisia bakteereja sairauden aiheuttamiseksi. Toiseksi lapsi voi kohdata muita komplikaatioita riippumatta siitä, mitä hoitoa hän saa väitetystä sairaudesta. Esimerkiksi lapsi voi saada lääkettä ongelmaan, jota hänellä ei ensinnäkään ole.
On erittäin vaikea havaita tämä psyykkinen häiriö. Usein hoitajat näyttävät niin tarkkaavaisilta ja huolestuneilta, ettei kukaan epäile heitä loukkaavan lapsiaan. Siitä huolimatta on joitain merkkejä, jotka voivat viitata siihen, että tilanne on pelissä. Oireet, jotka muuttuvat nopeasti tai ovat ristiriidassa diagnoosin, epätavallisten lääketieteellisten havaintojen tai oireiden kanssa, jotka ovat lyhytaikaisia ja selviävät, kun hoitaja on poissa, voivat osoittaa, että sairaus on valmistettu.
Münchausenin syyt proxy -oireyhtymän mukaan vaihtelevat suuresti potilaan historian ja motiivien mukaan. Monissa tapauksissa hoitajia pahoinpideltiin tai jätettiin huomiotta lapsena, ja myötätunnon ja huomion tarve muuttuu niin kattavaksi, että se ylittää vanhempien perusvaistot. Tästä häiriöstä kärsivät hoitajat voivat myös kärsiä masennuksesta, ahdistuksesta tai muista psykologisista tiloista.
Sekä hoitajan että lapsen osallistumisen vuoksi Munchausenin hoito proxy-oireyhtymällä on kaksivaiheinen. Ensimmäinen toimintatapa on yleensä poistaa lapsi haitallisesta ympäristöstä. Vaikka osa fyysisistä vahingoista voi olla peruuttamattomia, uhrit paranevat yleensä rajusti, kun tekijä on poissa kuvasta. Toiseksi hoitajien hoito riippuu psykoterapiasta. Tämä on tehokkainta silloin, kun rikoksentekijä voi myöntää virheensä ja pyrkiä aktiivisesti toipumaan.