Monkin parta, jota kutsutaan myös nimellä agretti tai Barba di Frate, Friarin parta, viittaa Salsola -sooda -kasvin lehtiin, joita syödään lehtivihreällä vihanneksella, erityisesti sellaisissa paikoissa kuin Toscana. Kasvi on kotoisin Euroopasta, ja se on melko invasiivinen laji, joka kasvaa nyt villinä monissa Pohjois -Amerikan osissa. Huolimatta suhteellisesta vakiinnuttamisesta, munkin parran ostamisen kausi ruoanlaittoon on hyvin lyhyt – noin viisi viikkoa pitkä varhain keväällä, jolloin lehdet ovat kaikkein hellävaraisimpia ja tuoreimpia. Sen harvinaisuus kulinaarisessa käytössä Italian ulkopuolella on tehnyt tästä suositun kasviksen, joka näkyy yhä useammissa hienoimmissa ravintoloissa kaikkialla Euroopassa ja Yhdysvalloissa kauden aikana.
Nimi munkin parta tulee kasvien sadonkorjuun historiasta. Tämän suhteellisen juurisikurin uskotaan olevan Toscanan Cappuccino -munkkien tai kapusiinimunkkien viljely. Vihreän tarjoiluun on pohjimmiltaan kaksi tapaa, joita on verrattu makuun chardiin, pinaattiin ja moniin muihin tuoreisiin pippurisiin vihreisiin. Monkin parta on usein joko höyrytetty tai keitetty, ja se voi saada kevyen kastikkeen oliiviöljyä ja/tai hieman sitruunamehua. Vaihtoehtoisesti keitetyt vihreät voidaan lisätä pastaan tai kalaruokiin, joissa hieman karvas maku pyrkii täydentämään kalaa hyvin.
Toinen tapa valmistaa munkin parta on käyttää sitä tuoreena ja raakana salaatin vihreänä. Se voidaan joko tarjoilla yksin valitsemasi vinaigretten kanssa tai se voidaan sekoittaa muiden salaattivihreiden, erityisesti vauvan, kanssa, jotta saadaan erittäin kirpeä ja mitä monet kuvaavat “rapeiksi ja ruohoisiksi”. Monkin parta tarjoillaan tyypillisemmin kypsennettynä eikä raakana.
Kuten pinaatti, munkin parran lehdet voivat olla hyvin likaisia ja mutaisia. Ne tarvitsevat useita perusteellisia pesuja, joten et tarjoile likaa vihreiden kanssa. Yleensä vain lehtiä pidetään syötävinä, kun taas varsia ja pieniä valkoisia kukkia kasvin yläosassa ei kuluteta. Keski -varsi on yleensä kova ja kumimainen, kun taas lehdillä on pienet valkoiset varret, jotka kiinnittyvät keskiosaan, jotka ovat paljon herkempiä ja hienompia syödä.
Koska munkin partakausi on niin lyhyt, saatat haluta kasvattaa omasi sen sijaan, että yrittäisit saada sitä kaupoista. Voit ostaa siemeniä ja alkuja useista taimitarhoista sekä monista lastentarhaluetteloista ja Internet -taimitarhoista. Jos et ole ehtinyt kasvattaa omaasi, tarkista lähimmän luonnonruokien tai erikoisruokamyymälän päälliköltä, mistä ja milloin löydät vihreän.