Munuaisdialyysi on lääketieteellinen prosessi, joka tulee tarpeelliseksi, kun munuaisten vajaatoiminta vaarantaa munuaisten normaalin toiminnan. Munuaiset auttavat pitämään kehon ja sen veren terveinä poistamalla haitalliset jätteet verestä. Dialyysi sisältää ylimääräisen nesteen, kivennäisaineiden ja jätteiden veren suodattamisen, kun munuaiset eivät enää pysty tekemään sitä yksin. Tyypillisesti munuaisdialyysihoitoa suositellaan potilaille, joiden munuaistoiminta on alle 85%, vaikka suositusten todellinen munuaistoiminnan taso voi vaihdella potilaasta toiseen.
Munuaisdialyysi tapahtuu tyypillisesti kahdella tavalla. Joko potilas käy säännöllisesti dialyysikeskuksessa tai potilas saa dialyysin kotona. Kummassakin tapauksessa dialyysi vaatii erikoiskoneen käyttöä, joka pumppaa veren pois kehosta, jossa se suodatetaan ja palauttaa sen sitten kehoon. Potilailla, jotka saavat munuaisdialyysin kroonisen munuaisten vajaatoiminnan vuoksi, on tyypillisesti asennettu pysyvä portti kirurgisesti helpottamaan pääsyä, koska säännöllinen dialyysi on tarpeen. Kuitenkin dialyysi voidaan suorittaa myös yhdellä tai rajoitetulla hoidolla, jos se on tarpeen munuaisiin vaikuttavan akuutin sairauden vuoksi.
Pohjimmiltaan munuaisdialyysi on keino toistaa keinotekoisesti joitain munuaisten tarvittavia toimintoja. Potilailla, joilla on krooninen munuaisten vajaatoiminta, dialyysi on ainoa tapa suodattaa pois toksiinit, jotka muuten vaikuttaisivat kehoon ja lopulta aiheuttavat kuoleman. Kun kroonista munuaisten vajaatoimintaa sairastava potilas aloittaa munuaisdialyysin, he eivät tyypillisesti lopeta, ellei heille tehdä munuaisensiirtoa.
Yhdysvalloissa dialyysipotilaat voivat automaattisesti saada Medicare -iän iästä riippumatta. Yksityiset vakuutusyhtiöt tarjoavat tyypillisesti jonkinlaista suojaa menettelylle, vaikka kattavuus voi riippua dialyysin syystä ja siitä, missä sitä annetaan. Useimmilla alueilla on muutama nimetty munuaisdialyysikeskus potilaille, ja lääkärin on lähetettävä ne ennen hoidon aloittamista. Nimitykset tehdään tyypillisesti sen perusteella, kuinka monta kertaa potilas tarvitsee hoitoa viikossa, ja aikataulusta on pidettävä kiinni.
Dialyysihoitoa aloittaville potilaille se voi aluksi olla hämmentävä prosessi. Lääkärisi kuitenkin selittää prosessin ja dialyysikeskus, jossa ensimmäinen hoito suoritetaan, selittää tarkemmin, miten dialyysi toimii, miten se maksetaan, ja voi antaa tietoja kotidialyysikoneista. Monet potilaat haluavat mieluummin kotidialyysin mukavuutta, mutta laitteiden käyttöön erityisesti koulutetun hoitajan on oltava läsnä.