Munuaisten fysiologia on tieteenala, johon kuuluu munuaisten toiminnan tutkimus. Nefrologit, munuaisiin erikoistuneet lääkärit opiskelevat munuaisfysiologiaa lääketieteen aikana, ja munuaisten toiminnan ymmärtäminen on myös tärkeää monille sairaanhoitajille ja lääkäreille. Munuaisten toiminnan tunteminen voi auttaa ihmisiä tunnistamaan munuaisongelmat ja käsittelemään munuaisten toimintaongelmia varhaisessa vaiheessa.
Munuaisfysiologia, kuten tämä ala myös tunnetaan, sisältää kaikkien munuaisten toimintojen tutkimuksen siitä hetkestä, kun nesteet tulevat munuaisiin sen ilmaantumisen hetkeen. Munuaiset käyttävät suodatusta, imeytymistä ja eritystä hallitakseen erilaisia kehon järjestelmiä. Ne säätelevät kehon verenpainetta, nestetasapainoa ja suolojen tasapainoa, ja munuaiset tuottavat myös hormoneja, jotka laukaisevat erilaisia fysiologisia vasteita.
Munuaisten fysiologian tutkimus keskittyy yleensä nefroniin, joka on munuaisen pienin yksittäinen yksikkö. Jokainen munuainen sisältää lukuisia nefroneja, ja jokainen nefroni toimii täydellisenä suodatus- ja prosessijärjestelmänä, joka edistää munuaisten toimintaa. Kun nesteet kulkevat nefronia pitkin, munuaiset voivat absorboida tai erittää valikoivasti kehon tarpeista riippuen. Esimerkiksi jollakin, joka on kuivunut, on nefronit, jotka pitävät vettä kehossa sen sijaan, että antaisivat sen kulkea ohi, kun taas joku, joka on juuri nauttinut paljon vettä, saa munuaiset, jotka säilyttävät suoloja suolojen tasapainon säilyttämiseksi runko vakaa.
Oppiessaan munuaisfysiologiaa ihmiset yleensä tutkivat munuaisten anatomiaa ja toisiinsa liittyviä järjestelmiä, kuten virtsarakon. Opiskelija oppii myös työkaluista, joita voidaan käyttää munuaisten toiminnan arviointiin, mukaan lukien virtsa- ja verikokeet sekä lääketieteelliset kuvantamistutkimukset. Näitä testejä voidaan käyttää tunnistamaan munuaisten toimintaongelmat, kuten epänormaalit hormonitasot tai epätavallisen laimea virtsa, ja testejä voidaan käyttää ohjaamaan munuaisvaivoja sairastavan henkilön hoitoa.
Normaalien terveiden munuaisten ja sairaiden munuaisten toimintojen oppimisen lisäksi munuaisfysiologiaa opiskelevat ihmiset oppivat myös keinotekoisista munuaisista ja hemodialyysikoneista, laitteista, joita käytetään munuaisten toiminnan valvontaan ihmisille, joilla on munuaiset, jotka ovat niin pahoin vaurioituneita, että he eivät voi toiminto. Munuaisten toiminnan tutkimukseen voi kuulua myös munuaisensiirrot ja niiden vaikutukset kehoon, elävien munuaisten luovuttajien tutkimuksen lisäksi ihmisiä, jotka luopuvat munuaisista jonkun toisen puolesta ja elävät yhden munuaisen kanssa loppuelämänsä.