Munuaisten luovutus on käytäntö, jossa toimiva munuainen poistetaan joltakulta ja asetetaan loppuvaiheen munuaisten vajaatoimintaa sairastavan henkilön kehoon. Luovuttajan munuainen toimii kuin normaali munuainen, kun keho on sopeutunut, jolloin vastaanottaja voi johtaa erittäin terveeseen ja aktiiviseen elämään. Munuaisten luovutusta on kahdenlaisia: ruumiinluovutus, jossa luovuttajan munuainen poistetaan kuolleelta henkilöltä, ja elävän luovuttajan munuaisluovutus, jossa joku luopuu munuaisesta jonkun toisen puolesta.
Elinten elinsiirtokäytännön uskottiin olevan teoreettisesti mahdollista vuosisatojen ajan, mutta se alkoi oikeastaan vasta 20 -luvulla, jolloin lääketieteellisen tekniikan kehitys teki käytännöstä turvallisemman ja luotettavamman. Jo vuonna 1954 tapahtui ensimmäinen elävien luovuttajien munuaisten luovutus, mikä osoittaa, että munuaiset voidaan ottaa onnistuneesti eläviltä luovuttajilta elinsiirtoa varten. Pitkän aikavälin tutkimukset näyttävät viittaavan siihen, että elävien luovuttajien munuaiset toimivat myös paremmin pitkällä aikavälillä ja vähentävät infektioiden ja komplikaatioiden riskiä.
Munuaiset ovat elintärkeitä kehon toksiinien suodattamiseen ja virtsan tuottamiseen näiden toksiinien ilmentämiseksi. Kun jonkun munuaiset eivät toimi, aineita alkaa kerääntyä elimistöön aiheuttaen erilaisia terveysongelmia ja johtaa lopulta systeemiseen elinten vajaatoimintaan, koska keho yksinkertaisesti ylikuormittuu materiaaleilla, joita se ei pysty käsittelemään. Munuaisten vajaatoimintaa sairastava tarvitsee joko säännöllistä dialyysiä munuaisten toiminnan korvaamiseksi tai uuden munuaisen.
Monet lääkärit kannustavat ihmisiä harkitsemaan elävien luovuttajien munuaisluovutusta. Ensisijainen syy tähän on se, että elävien luovuttajien munuaiset toimivat paremmin, mutta elävän luovuttajan käyttö mahdollistaa myös sen, että ihmiset voivat ohittaa pitkiä odotuslistoja elimille, jolloin he saavat pääsyn munuaisiin paljon aikaisemmin.
Perheenjäseniä pyydetään usein harkitsemaan elävän luovuttajan munuaisluovutusta, koska ne vastaavat usein vastaanottajaa. Jos kukaan perheenjäsenistä ei suostu tai kukaan ei vastaa, munuaisia tarvitsevat ihmiset voivat ottaa yhteyttä organisaatioihin, jotka helpottavat elävien luovuttajien munuaisten luovutusta, tai ystävä voi astua eteenpäin tarjoamaan munuaistaan. Täysin tuntemattomien munuaisten käyttö on yleistynyt, koska tietoisuus elinten tarpeesta on lisääntynyt ja elävän luovuttajan munuaisten luovutusta koskeva koulutus on lisääntynyt.
Ruumis munuaisluovutuksessa munuainen kerätään ruumiista ja viedään leikkaussaliin, jotta se voidaan siirtää vastaanottajalle. Tyypillisesti myös muita elimiä kerätään, kuten sydämet, keuhkot ja niin edelleen. Elävien luovuttajien luovutuksissa vastaanottaja ja luovuttaja menevät yhdessä leikkaussaliin, luovuttajaan tehdään pieni viilto munuaisen poistamiseksi ja munuainen siirretään vastaanottajalle. Leikkauksen jälkeen toipumisaikaa tarvitaan useita viikkoja, mutta luovuttaja ja vastaanottaja voivat jatkaa täysin aktiivista elämää, kunhan he seuraavat ruokavaliotaan ja virtsaneritystä. Monet lahjoittajat sanovat, että he eivät huomaa eroa parantumisensa jälkeen, ja monet ilmaisevat myös myönteisiä tunteita kokemuksesta.
Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita elävien luovuttajien munuaisten luovuttamisesta, voivat ottaa yhteyttä paikallisiin sairaaloihin tai elinpankkeihin keskustellakseen luovutusohjelmaan rekisteröitymisen vaiheista. Mahdolliset luovuttajat seulotaan terveysongelmien varalta ja heille tehdään alustavia testejä, jotta heidät voidaan sovittaa yhteen vastaanottajien kanssa ennen kuin ne lisätään tietokantaan mahdollisina luovuttajina munuaisia tarvitseville. Kaikkia kannustetaan myös harkitsemaan rekisteröitymistä elinluovuttajaksi, jotta jos he kuolevat käyttökelpoisten elinten, kudosten ja luiden kanssa, nämä materiaalit voidaan siirtää ihmisille, jotka saattavat tarvita niitä.