Yleensä muodostumisgeologia on tutkimus useammalle kuin yhdelle suurelle alueelle jäljitettävälle kalliolle. Muodostelman on oltava erottuva ja riittävän paksu, jotta se voidaan piirtää myös tiettyyn paikkaan kartalla. On monia geologisia kerroksia, jotka käsittävät maapallon pinnan, nimeltään stratigrafiset yksiköt, joista jokaisella on monimutkainen luokitusjärjestelmä. Jokainen kerros on jaettu erathemeihin tai kiviin, jotka ovat muodostuneet tietyn aikakauden aikana. Erathemit luokitellaan sitten järjestelmiin tai kiviin, jotka on muodostettu tietyn ajan kuluessa. Järjestelmät jaetaan sitten useamman kuin yhden muodostuman ryhmiin tai kiviin, joilla on tiettyjä yhteisiä piirteitä. Tyypillisesti muodostumat on nimetty paikan mukaan, josta ne löydettiin.
Maailmassa on lukemattomia esimerkkejä muodostumisgeologiasta. Esimerkiksi Austin Formation sijaitsee McLennan County, Texas. Paljaalla silmällä näyttää olevan kalkkikivikallioita, mutta hyvin tutkituille geologeille on olemassa tietoja, jotka osoittavat, että alueella oli tulivuoria, jotka aiheuttivat tietyntyyppisen maaperän ja kallion. Etelä -Afrikassa ihmiset matkustavat eri puolilta maailmaa nähdäkseen Enonin muodostuman, joka on yksi maan suurimmista kokoonpanoista ja jota pidetään edelleen aktiivisena järjestelmänä sen vikarajoilla. Japanissa Fukujin muodostuman perusosan tarkka ikä on vielä määrittämättä; tutkimalla fossiileja he ovat kuitenkin selvittäneet muodostuman ylemmän ja alemman osan iän.
Muodostusgeologian avulla geologi voi päivämäärän alueen kivikerroksista. Hän voi myös etsiä muita alueita, joilla on samanlaisia kokoonpanoja. Esimerkiksi voi olla kaksi kallioperää ja kummallakin voi olla samanlaisia geologisia muodostelmia. Geologi voi sitten yrittää verrata näitä kahta ja nähdä, onko näiden kahden välillä olemassa muita muodostumia, jotka olivat kuluneet. Muodostusgeologian avulla geologi voi myös tutkia menneitä ja nykyisiä geologisia toimintoja, kuten tulivuoren toimintaa tai tektonisiin levyihin liittyvää toimintaa.
Muodostumageologia voi olla jännittävää ja palkitsevaa, varsinkin jos uusi muodostuma löydetään. Aika ja tarkka yksityiskohtien huomioiminen voivat antaa geologeille mahdollisuuden yhdistää muodostumat ja maamassat ympäri maailmaa. Jokaisen ajanjakson aikana maapallolla tapahtui suuria muutoksia – jokainen johti erilaisiin muodostumiin. Historia ja tiede yhdistetään muodostumisgeologiasta kiinnostuneille.