Mikä on muovitaivutus?

Muovitaivutus sisältää yleensä muovilevyn muodon muuttamisen tai kulmien sisällyttämisen jäykkiin muoviputkiin tiettyjä sovelluksia varten. Taivutus vaatii yleensä muovin lämmittämistä, kunnes se on taipuisaa, ja tuottaa tarvittavan määrän mutkia. Tämä voidaan tehdä manuaalisesti tai automatisoidulla muovitaivutuskoneella. Taivutusprosessissa yleisesti käytettyjä muovimateriaaleja ovat akryylistä, polyvinyylihiilestä tai styreenistä valmistetut materiaalit.

Sekä pienet että suuret valmistajat käyttävät sähkölinja- tai nauhalämmittimiä muovilevyjen taivuttamiseen. Lämmittimessä on erityisesti suunniteltu lämmityselementti, joka kulkee suoraa viivaa pitkin halutulla pituudella. Elementin tuottama lämpö voi olla missä tahansa välillä 500 – 900 astetta Fahrenheit (260 – 482 astetta). Useimmissa lämmittimissä on säädin, jonka avulla koneenkäyttäjä voi säätää lämmön voimakkuutta muovin paksuuden mukaan. Linjalämmitin sijaitsee yleensä lämpösuojatussa kanavassa, joka on syvemmällä kuin muovilevyä pitävä pöytä.

Valmistajan valmistamien muovituotteiden tyypistä riippuen lämmityslinjan elementtejä voidaan säätää tietyissä koneissa, jotka sijaitsevat kanavassa missä tahansa muovilevyn tasossa. Kun elementit on kytketty päälle, muovi lämpenee elementin luomaa linjaa pitkin. Halutun lämpötilan saavuttamisen jälkeen muovista tulee riittävän taipuisaa taipumaan. Tässä muodonmuutoksen tilassa työntekijät yleensä asettavat muovilevyn pitoalueelle, joka säilyttää mutkan, kunnes muovi jäähtyy. Jotkut muovitaivutuskoneet vain lämmittävät muovia, toiset lämmittävät, taivuttavat ja jäähdyttävät tuotetta.

Muoviputken taivutus sisältää yleensä myös lämpöä, mutta prosessi voi tapahtua valmistustehtaalla, rakennustyömaalla tai henkilökohtaisessa työpajassa osana tee-se-itse -projektia. Valmistajilla on yleensä suuria automatisoituja koneita, jotka käsittelevät useita putkia kerralla. Kone lämmittää letkut oikeaan paikkaan, soveltuu oikeaan taivutusasteeseen ja jäähdyttää lopputuotteen.

Työn aikana putkimies saattaa vaatia letkuja, joissa on useampi kuin yksi mutka. Putkia saatetaan tarvita taivuttamaan altaan ympärillä tai muiden tilavaatimusten mukaisesti, mutta monet ammattilaiset pitävät parempana jäykän polyvinyylihiiliputken kestävyyttä kuin joustavaa letkua. Oikean muodon saavuttaminen vaatii kuitenkin usein putken koko pituuden lämmittämistä. Lämmitettäessä muovista tulee sienimäinen ja se voi taipua asennuksen yhteydessä.

Harrastajat voivat käyttää muovitaivutusputkissa tuumaa tai lämmön ja tuurnan yhdistelmää. Karan taivutus sisältää jotain putkeen asettamista, mikä takaa putken sisäisen eheyden taivutuksen aikana. Yleisiä karan taivutukseen käytettyjä materiaaleja ovat metalliset joustavat putket tai hiekka. Kun muoviputki on taivutettu, tuuma poistetaan. Lämmitettyä hiekkaa voidaan käyttää termisessä karan taivutusprosessissa, jolloin lämpö tekee muovista taipuisan ja hiekka säilyttää letkun muodon.