Monet taiteilijat, kirjailijat, runoilijat ja muusikot ovat sanoneet, että heidän luovan työnsä on saanut inspiraationsa henkilöltä, jota he kutsuvat muusaansa. Muusa on joku, jolla on niin suuri vaikutus toiseen, että hänestä tulee kyseisen henkilön luovan työn keskipiste ja inspiraatio. Tätä termiä miehet ovat historiallisesti käyttäneet kuvatakseen naisia, joihin he ovat olleet rakastuneita ja tehneet työnsä aiheeksi.
Sana muse on peräisin kreikkalaisesta mytologiasta. Kreikkalaisilla jumalilla Zeuksella ja Mnemosynellä oli yhdeksän tytärtä, joita kutsuttiin musoiksi. Yhdeksän tytärtä olivat yhtä sydämessä, hengessä ja ajatuksissa. Jos musat rakastivat miestä, miehen huolet katosivat välittömästi. Muusojen rakastaman miehen katsottiin olevan pyhempi kuin pyhä mies.
Koko taidehistorian aikana miehet ja naiset ovat saaneet inspiraationsa omista muusoistaan. Ajattele John Lennonia ja Yoko Onoa, kahta ihmistä, jotka saivat inspiraationsa toisistaan ja joista tuli suuren osan toisen työn aihe. Yksi maailmankuulu taiteilija, joka sisällytti muusansa työhönsä, oli taidemaalari Pablo Picasso. Koko elämänsä aikana jokaisesta tapaamastaan ja rakastamastaan naisesta tuli hänen aiheensa.
Picassolla oli suhteita monien naisten kanssa, joista monet päättyivät naisten sydäntä särkeviin olosuhteisiin. Picasson työn voi nähdä edistyvän jokaisen naisen kanssa, jolla hänellä oli suhde. Hänen taiteestaan voi nähdä kaikki vaiheet romantiikan ensimmäisestä huuhtelusta suhteiden heikkenemiseen. Picasson naiset olivat hänen inspiraationsa, ja joskus häntä tuomitaan ankarasti siitä, että hän hylkäsi naiset elämässään, kun inspiraatio hajosi ja hänen työnsä alkoi kärsiä. Picasso siirtyisi uuden naisen luo, ja hänen inspiraationsa ja taiteensa virkistyisivät.
Muusa ei ole aina ihminen. Koska ajatus museosta sai alkunsa henkisestä maailmasta, niin myös monet muusikot näkevät museonsa tulevan eri ulottuvuudesta. Muusikko Jim Morrison rock -yhtyeestä The Doors väitti kutsuvan henkimaailman inspiroimaan musiikkiaan. Monet ihmiset näkevät museon pimeänä yliluonnollisena voimana, joka hallitsee taiteilijan ja auttaa luomaan hänen teoksensa. Siksi jotkut kutsuvat eräitä musiikkimuotoja virheellisesti paholaisen teokseksi.
Olipa musa hengellinen tai liha- ja veripersoona, on totta, että taidemaailma on velkaa muusoilleen. Ilman näitä inspiroivia ihmisiä, jotka ovat rakastaneet ja rohkaisseet taiteilijaa, maailmasta puuttuisi runsaasti maalauksia ja musiikkia.