Museme on pienin yksikkö musiikissa, jolla on merkitystä tai merkitystä. Ihmiset vertaavat sitä usein kielitieteen morfeemiin, joka on yhdistelmä ääniä, joilla on merkitys. Teoriassa kaikki musiikki koostuu monimutkaisista merkkijonoista ja pinoista musemeja.
Yleensä ihmiset luottavat Charles Seegarille termin “museme” keksimisellä. Yrittäessään määritellä pienimmän musiikillisen merkitysyksikön käsitteen hän yhdisti “musiikin” alun “morfeemin” loppuun. Myöhemmin Bill Brooks ehdotti museme -merkkijonoa tai musemejaksoa. Hän ehdotti myös musemipinoa, joka on yksinkertaisesti eri musemeja, jotka esiintyvät samanaikaisesti. Tämä ottaa huomioon sen tosiasian, että musiikissa on usein useita yksittäisiä osia, jotka täydentävät ja toistavat toisiaan.
Vaikka musiikkimusiikkia on pidetty analogisena kielen morfemin kanssa, musemin määrittäminen tällä tavalla luo suuren ongelman, kuten Philip Tagg huomauttaa: Kulttuuri on välttämätöntä antaakseen merkityksen mille tahansa. Tässä yhteydessä eri ihmiset voivat tulkita saman minimaalisen musiikkiyksikön eri asioiksi. Itse asiassa tämä on musiikillisen tulkinnan perusta ja tekee saman sävellyksen kahden eri soittajan tai laulajan esittämäksi niin jyrkästi erotettavissa. Tämä tarkoittaa sitä, että on mahdotonta määritellä tarkasti, mitä museme tarkoittaa, vaikka itse museme on tunnistettavissa.
Ymmärtäessään, että musemin merkitys on hieman epäselvä, musiikkitieteilijöiden on oltava joustavia asettamalla standardeja sille, mikä todella muodostaa yksittäisen mielekkään musiikkiyksikön. Esimerkiksi tanssija voi nähdä musemeja yksittäisinä lyönteinä, koska yksittäiset lyönnit vastaavat usein askeleita, jotka tanssijan on tarkoitus ottaa. Jazzmuusikolle museme voi olla tietty sointujoukko, jonka ympärillä hänen täytyy improvisoida.
Hyvin laajassa merkityksessä kaiken musiikin on tarkoitus kiinnittää ihmisten taiteellinen mieli. Sen on tarkoitus tyydyttää jossain määrin myös ihmisten emotionaalisia ja hengellisiä toiveita. Huolimatta siitä, että musiikkiteoksessa esiintyvien yksittäisten musemien merkityksen selittäminen on vaikeaa, musiikkitieteilijät ovat kiinnostuneita musemeista, koska musemien järjestely ja yhteistyö määrittävät, täyttääkö musiikki nämä roolit. Tarkastelemalla tarkasti musemeja musiikkitieteilijät etsivät eräänlaista ”koodia”, joka voi paljastaa, miksi musiikki on niin voimakasta tai kiihottavaa, samalla tavalla kuin kielitieteilijät toivovat saavansa selville, miten yksittäiset äänet edistävät hienostunutta sanallista viestintää.