Musiikin sovittaja, joka tunnetaan myös yleisesti säveltäjänä, luo sävellyksiä musiikkiteorian tuntemuksensa ja soveltamisensa perusteella. Musiikki voi olla ehdottomasti instrumentaali tai sen sanoitukset ovat sovittaja tai ulkopuolisia lähteitä. Hän voi työskennellä yksin tai kumppanin tai muusikkoryhmän kanssa.
Koska musiikki on suuri osa monia välineitä, musiikin sovittajan työ on usein monipuolista. Häntä voidaan kutsua järjestämään tai luomaan musiikkia live -konsertteihin tai studiotallenteisiin. Televisiossa ja elokuvissa kuultava musiikki on usein musiikin sovittajan työtä. Hänen luomansa musiikki voi perustua hänen henkilökohtaiseen kuulonäkökulmaansa tai heijastaa sen henkilön tai yrityksen toiveita, jolle hän työskentelee.
Musiikin sovittajan luova prosessi on yleensä hyvin yksilöllinen. Kuinka hän jatkaa musiikkikappaleen kirjoittamista tai järjestelyä, riippuu hänen tyylistään sekä sävellyksen tavoitteista. Hän voi työskennellä kirjallisten muistiinpanojen tai ammattimaisesti tuotettujen tallenteiden perusteella. Prosessi voi myös alkaa säveltäjänä, joka soi toistuvasti sovittelijan mielessä.
Prosessista riippumatta järjestäjä yleensä tunnistaa halutut vaikutukset ja jatkaa siitä. Hän päättää, mitä tempoja, äänitasapainoja ja rytmejä käyttää. Äänet ja instrumenttivalinnat valitaan yhdessä sen kanssa, mitkä harmoniset rakenteet toimivat parhaiten.
Jotkut sovittelijat suosivat perinteistä musiikin sävellysmenetelmää ja kirjoittavat ideansa paperille kirjoittamalla nuotteja kappaleiden luomiseksi. Muut musiikin sovittajat mieluummin käyttävät syntetisaattoreita ja tietokoneita musiikkikappaleiden järjestämiseen ja säveltämiseen. Tietokoneistettu menetelmä antaa järjestäjälle vapauden kokeilla helposti erilaisia sovelluksia ja arvioida nopeasti sävelmiä ja järjestelyjä.
Musiikin sovitinta pyydetään joskus ottamaan aiemmin kirjoitettu pala ja sopeuttamaan se uuteen välineeseen tai sovellukseen. Tämä voi vaatia häntä muuttamaan orkestereille tai bändeille kirjoitettuja sävellyksiä kuororyhmän tai laulajan tarpeiden mukaan. Muita yleisesti pyydettyjä mukautuksia ovat tietylle instrumentille, kuten pianolle, alun perin kirjoitetun kappaleen ottaminen ja sen muuntaminen toisen instrumentin, kuten kitaran, muotoon.
Joskus pyydetään tyylimuutoksia. Sovittajaa pyydetään usein ottamaan esimerkiksi jazz -tyyliin kirjoitettu kappale ja järjestämään se uudelleen rock -muotoon. Näiden muutosten sisällyttäminen vaatii yleensä sovittajan avustamaan muita sovittajia tai säveltäjiä.
Tässä asemassa olevalla henkilöllä on yleensä vuosien musiikillinen koulutus. Hänellä voi olla myös kokemusta musiikillisesta esiintyjästä tai hänellä on taustaa musiikin tuotannossa studiossa tai lavaympäristössä. Vaikka musiikin sovittaja voi työskennellä tietyssä lajissa, on tavallista, että hän soveltaa asiantuntemustaan eri musiikkiluokissa ja -paikoissa.