Musiikin siirtäjä on tietokoneohjelmisto, joka muuttaa äänet tai soinnut uusiksi avaimiksi. Termi voi viitata myös ammattimuusikkoon, joka muuttaa sävelkorkeuden tai soinnun avaimen käsin. Ohjelmien avulla muusikot voivat päättää, kuinka soittaa kappaletta uudessa avaimessa, jos he eivät voi tehdä siirtoa itse tai haluavat nopeuttaa manuaalista siirtämistä.
Kun viitataan tietokoneohjelmaan, musiikin siirtäjät vaativat käyttäjää syöttämään perustiedot transponoitavista nuotteista ja sointuista. Tämä tarkoittaa sitä, että tietojen syöttäjällä on oltava peruskyky lukea musiikkia ja tehdä yksinkertainen harmoninen analyysi. Kun ohjelmalla on nämä tiedot, käyttäjä ilmoittaa, miten hän haluaa muokata musiikkia.
Eräs musiikin siirtotyyppi ei erota näppäimiä, vaan toimii täysin välien perusteella. Käyttäjä voi esimerkiksi kirjoittaa sointukehityksen ja käskeä ohjelmaa nostamaan kaiken kolmanneksen välein. Tämän avulla käyttäjä voi nopeasti selvittää pelattavat kentät, mutta se ei tarjoa käyttäjälle keskeistä kontekstia. Jos käyttäjä esimerkiksi syöttää C -duurin soinun käyttämällä nuottia C, E ja G ja transponoi ne neljäsosaan, tuloksena on F -duurin sointu, jossa on nuotteja F, A ja C. C-, F- ja Bb -duurin näppäimissä, joten käyttäjän on ymmärrettävä, miten sointu sopii kappaleen kokonaiseen mosaiikkiin, jotta voidaan määrittää, mikä avain on sopiva.
Toisen tyyppinen musiikin kääntäjä pyytää käyttäjää ilmoittamaan kappaleen alkuperäisen avaimen nuottien tai sointujen lisäksi. Ohjelma vaatii sitten käyttäjää valitsemaan avaimen, johon hän haluaa musiikin muuttavan, kuten Eb – Bb. Näiden transponoijien etuna on, että ne vaativat vähemmän tietoa tietyistä aikavälisuhteista ja osoittavat selvän suhteen avaimesta toiseen. Joillakin ohjelmilla on mahdollisuus siirtää osaksi joko aikavälein tai näppäimellä, mitä useimmat ihmiset haluavat.
Kehittyneimmät musiikin siirtäjät ovat osa monimutkaisia, täysimittaisia sävellysohjelmia. He työskentelevät samojen perusperiaatteiden mukaan intervalli- tai avaintransponoijilla, mutta muusikko käyttää tulona QUERTY- tai musiikkinäppäimistöllä syötettyjä midi-pikakomentokomentoja yksinkertaisen tekstin sijasta. Toisin sanoen ohjelmat voivat luoda todellisia nuotteja, jotka käyttäjä voi tulostaa tai tallentaa digitaaliseen tiedostoon. Käyttäjä voi yleensä valita kaikki syötetyt toimenpiteet ja käyttää sitten ohjelman siirtotyökaluja luodakseen “uuden” version musiikista muutamassa sekunnissa.
Kun viitataan henkilöön, joka siirtää musiikkia, musiikin transposoijalle annetaan yleensä tehtäväksi siirtää tietty muusikon tarvitsema teos. Jotkut transponoijat kirjoittavat nuotit nuotilta, mutta digitaalitekniikan kehityksen ja puhtaan, nopeasti toistettavan kopion tarpeen vuoksi ammattilaiset tekevät tämän harvoin. Useimmat transponoijat käyttävät tietokoneen transposoijia työnsä loppuun saattamiseen. ”Käsin” saattaminen osaksi kansallista lainsäädäntöä tapahtuu yleensä silloin, kun musiikkia tarvitaan kiireessä, muusikoilla ei ole pääsyä ohjelmiston transposointilaitteeseen eikä odoteta tarvitsevan musiikkia toisessa avaimessa.
Ihmiset, jotka siirtävät musiikkia säännöllisesti, työskentelevät yleensä musiikkikustannusyhtiöissä. Alkuperäisen musiikkitiedon syöttämisen lisäksi heidän tehtävänsä on myös muotoilla musiikki ja lisätä tarvittavat tiedot, kuten dynaamiset ja tempo -ohjeet. Kun musiikki on saatettu osaksi kansallista lainsäädäntöä, yritys voi toistaa sen ja markkinoida sitä. Vaikka tässä tapauksessa transponointi tapahtuu useimmiten, minkä tahansa koulutetun muusikon, jolla on teoriatausta, pitäisi pystyä saattamaan osaksi musiikkiteosta.
Musiikin siirtäjät ovat hyödyllisiä taiteessa, koska niiden avulla ihmiset voivat muokata musiikkia eri välineille tai äänityypeille. Jos esimerkiksi sopraano halusi laulaa kappaleen, joka oli alun perin tarkoitettu altille, hän voisi käyttää musiikin transposoijaa määrittämään sävelkorkeudet tai soinnut sopivammassa avaimessa. Tämä tekee enemmän musiikista saatavilla useammille muusikoille ja on kätevä opettamaan tai testaamaan musiikkiteoriaa.